Kiekko-Espoon predsjednik Amy Rubinstein izrekao je riječi na klupskoj konferenciji za novinare u utorak, koje zagrijavaju pak zajednicu Espooa.
“Sretni smo što možemo reći da ćemo u sezoni 2024-2025 igrati ligaški hokej u Espoou. Zaista smo sretni što se došlo do problema”, rekao je Rubinstein.
Igračka legenda koja se u svijet otisnula iz Kiekko-Espooa Jere Lehtinen50-godišnjak emotivno reagira na vijest.
“U ovo je uključeno puno srca i emocija. Hokejaško sam se školovao u Espoou. Stvarno je sjajno što je mjesto u ligi zapečaćeno,” kaže Lehtinen.
Vijest je zagrijala još jednu igračku legendu Kiekko-Espooa, koja je s klubom igrala pet sezona u SM ligi Sami iz Nuuti, 52.
“Nisam sudjelovao u podizanju Kiekko-Espoota u SM ligu 1992., ali svejedno ovo je sada vrlo dobar osjećaj,” kaže Nuutinen.
Nuutinen je hokejaš iz Espooa. Igrao je u Kiekko-Espoou u prvoj ligi u sezonama 1988.-1990., ali je bio u organizaciji HIFK-a upravo u vrijeme promocije Espooa u ligu.
““Važno je da ovdje postoji put igrača koji također omogućuje ligaško igranje.”
Odmah se vratio u Kiekko-Espoo za prvoligašku sezonu kluba. Nuutinen, koji radi kao regionalni trener za Savez hokeja na ledu, čvrsto vjeruje da trenutni projekt lige Kiekko-Espoo može uspjeti, iako je povijest hokeja na ledu u Espoou tužna.
Nakon sezone 1997./1998., Kiekko-Espoo je promijenio ime u Blues. Blues je bankrotirao 2016.
Jussi Salonoja iste godine osnovao Espoo United. Klub je igrao u Mestisu, ali je Taival bankrotirao već u proljeće 2018. godine.
„Imam dojam da je ovaj novi Kiekko-Espoo strpljivo građen bez nepotrebne žurbe. Zato vjerujem u ovaj projekt”, kaže Nuutinen.
Nova reprezentativna momčad Kiekko-Espooa počela je igrati u sezoni 2018–2019 u seriji Suomi. Za sezonu 2020–2021, Kiekko-Espoo je promoviran u Mesti.
Martti Merra64, trenirao je Kiekko-Espoo kada je klub promoviran u SM ligu 1992. Svježu vijest o plasmanu Kiekko-Espooa u ligu primio je s velikom radošću.
“Stvarno grije srce što se ovo ponovno događa nakon 32 godine”, kaže Merra, koji radi kao sportski direktor Espooa.
Juniorska momčad iz Espooa zaslužuje svoju perjanicu u ligi.
Postoji isto mišljenje Jan Långbacka, koji je bio dio Kiekko-Espooove momčadi u usponu 1992. i bio je kapetan momčadi u prvoligaškim sezonama.
“Espoo zaslužuje mjesto u ligi i trebao bi postojati ligaški klub u Espoou ako mislite na rad juniora, koji je ovdje tradicionalno dobar. Važno je da ovdje postoji put igrača koji također omogućuje igranje lige,” kaže Långbacka.
““Kiekko-Espoon bi trebao dobiti više od događaja u ledenoj dvorani.”
Prema Merrinom mišljenju, projekt Kiekko-Espoo sada je izgrađen na čvrstim temeljima, kada su juniorski klubovi EPS, EKS i Blues Juniors udružili svoje aktivnosti i nastavili pod zajedničkim imenom.
„Sada je lakše povezati se sa zajednicom, kada svi juniori osjećaju da pripadaju istom klubu“, kaže Merra.
“Zato vjerujem da će u Arenu doći više ljudi nego dosad. Dno je šire”.
Merra također vjeruje da će se tvrtke iz Espooa pridružiti Kiekko-Espoo bandwagonu.
“Ne mislim da će se najveće finske tvrtke uključiti u to, ali postoji mnogo potencijala u tom sljedećem sloju”, kaže Merra
Ima i izazova, svjesne su toga i legende Kiekko-Espooa.
“Kiekko-Espoon bi trebao dobiti više od događaja u ledenoj dvorani. Tvrtka dvorana i drugi poduzetnici sada sami uzimaju svoju maržu od eura koje potroše gledatelji”, kaže Merra.
