OKLAHOMA CITY – Shai Gilgeous-Alexander bio je kakav je inače, a Luka Dončić nije.
Gilgeous-Alexander je imao 29 poena, devet skokova i devet asistencija kako bi pomogao Oklahoma City Thunderu da pobijedi Dallas Maverickse sa 117-95 u utorak navečer u prvoj utakmici njihove polufinalne serije Zapadne konferencije.
Gilgeous-Alexander postigao je 8 od 19 pogodaka iz igre i 11 od 13 slobodnih bacanja prije nego što je izašao iz igre s preostalih 3:26 i vodstvom Thundera 111-89.
Dončić, MVP finalist poput Gilgeous-Alexandera, ubacio je 19 poena uz šut 6-za-19 i imao pet izgubljenih lopti.
Nakostriješio se kada su ga pitali o njegovom pucanju.
“Koga briga”, rekao je. “Izgubili smo. Samo moramo prijeći na sljedeći. Moramo biti bolji.”
Lu Dort je dobio većinu posla čuvajući Dončića, s debitantom Casonom Wallaceom koji je dobio nešto od akcije, a centar Holmgren s 7 stopa i 1 gnjavio ga je uz rub.
Trener Thundera Mark Daigneault rekao je da je Dort, jedan od najboljih braniča lige, obavio svoj posao.
“On je samo ratnik”, rekao je Daigneault. “Donosi sok svake večeri. Dončić je stvarno težak par i sjajan igrač koji večeras nije imao svoj najbolji udarac. Igrat će bolje od ovoga. Lu mu je to otežavao. Mislio sam da mu je naš tim otežavao.”
Holmgren je dodao 19 poena, sedam skokova i tri blokade.
Jalen Williams mučio se sa svojim šutem tri četvrtine, ali je postigao 10 od svojih 18 poena u četvrtoj i pomogao Oklahoma Cityju da ostane neporažen u doigravanju.
Kyrie Irving zabio je 20 poena, a Daniel Gafford dodao je 16 poena, 11 skokova i pet blokada za pete Maverickse.
Druga utakmica igra se u četvrtak navečer u Oklahoma Cityju.
Daigneault je svjestan da su Mavericksi ukrali domaći teren od Los Angeles Clippersa u drugoj utakmici njihove serije prvog kola.
Dallas je dobio tu seriju 4-2.
“Mislim da možemo očekivati da će igrati bolje nego večeras,” rekao je Daigneault. “Posljednje što ćemo učiniti je podcijeniti ovog protivnika.”
Thunder je držao Maverickse na šutu od 39,3 posto i ostvario veliku pobjedu, unatoč skoku 52-39.
Gilgeous-Alexander se kratko odmorio na početku druge četvrtine prije nego što je ušao na 8:20.
Ubacio je 11 poena u tom razdoblju i pomogao Thunderu da povede s 62-53 na odmor.
Ubacio je 19 koševa u prvom poluvremenu, dok je rezervista Aaron Wiggins zabio 12 od svojih 16 koševa prije odmora.
Dallas je otvorio drugo poluvrijeme u nizu, a Irving je tricom smanjio vodstvo Oklahoma Cityja na 66-65 i prisilio Thunder da pozove timeout.
Isaiah Joe i Dort pogađali su trice kada je igra nastavljena, a zatim je Dort iščupao Dončića, što je dovelo do zakucavanja Williamsa kojim su Thunderi poveli 74-67.
Gilgeous-Alexanderova trica s Dončićem u lice dovela je Oklahoma City do 80-69. Irving je pogodio tricu na isteku treće četvrtine, ali Thunder je i dalje vodio 89-79.
Williams je zabio osam uzastopnih koševa za Thunder u seriji kojom je Oklahoma City poveo sa 102-87, a Thunder je od tada kontrolirao igru.
Thunder je postavio rekord u doigravanju Oklahoma Cityja s 29 asistencija.
“Mislio sam da smo dobili dobar groove nakon nekako isprekidanog početka,” rekao je Daigneault. “Stvarno inteligentni napadi. Imali smo dobar spoj agresije i uzimanja onoga što nam je obrana dala, držeći ih za petama, držeći loptu ispred njih. Stvarno su dobri kada usporite i dopustite im da na neki način sheme i kalibriraju.”
Mavericksi će se morati ponovno okupiti.
Oni su sjajna momčad, rekao je Dončić. “Sjajna obrambena momčad, sjajna napadačka momčad. Dakle, neće biti nimalo lako. Moramo [play] vrlo dobra košarka i fokusirana košarka 48 minuta.”
