Serija protiv Capitalsa u prvoj rundi mogla je biti runda uigravanja u usporedbi s tempom i intenzitetom koji su Hurricanesi donijeli u drugu rundu, ali Rangersi nisu ustuknuli.
Ne, Blueshirtsi su bili pripremljeni i spremni za uspon u natjecanju, dočekavši izazov prve utakmice u kojem je domaća momčad završila utakmicu s dva jaka razdoblja u pobjedi od 4-3 nad Carolinom u nedjelju navečer u Madison Square Gardenu.
Niti jedan udarac nisu propustili Rangersi, čiji su vratar, šest najboljih klizača i posebni timovi nastavili tamo gdje su stali u 1. kolu.
Mika Zibanejad predvodio je klub s dva pogotka, jednim iz igre i jednim izjednačenim rezultatom, dok je Artemi Panarin postigao ključni rezultat u trećoj dionici koja je bila pobjednička utakmica.
Rangersi su vodili 3-1 na početku posljednjeg okvira, zahvaljujući uvodnom razdoblju od tri pogotka i drugom bez pogodaka.
Međutim, kao što se i očekivalo u ovoj izjednačenoj seriji, Hurricanesi su ostali uz njih.
Manje od tri minute u posljednjih 20 regularnog dijela, Martin Nečas napravio je utakmicu s jednim golom nakon što je uzeo vodeće dodavanje i svladao vratara Igora Shesterkina jedan na jedan.
Ali Panarin, koji je radio na tome da svoje prijašnje nepojavljivanje u doigravanju ostavi u prošlosti, uputio je udarac dok je jurio niz krilo koji je prošao kroz Carolininog čuvara mreže Frederika Andersena i vratio vodstvo od dva pogotka.
Od tada je bilo teško do cilja, a Rangersi su dali šest na pet golom Sethu Jarvisu 1:45 do kraja regularnog dijela.
Izjednačenje nikako da stigne.
Jack Roslović, Rangersova akvizicija ove sezone u posljednjem trenutku, značajno je unaprijedio svoju igru od početka postsezone.
Nakon što se izjednačio s Alexisom Lafreniereom na trećem mjestu po broju bodova u momčadi s dva pogotka i dvije asistencije u 1. kolu, Roslović je pokrenuo Rangerse u 2. kolu kada je agresivno zaobišao mrežu Hurricanesa i gađao Zibanejada ispred za vodstvo od 1-0 .
Nešto više od minute kasnije, Jaccob Slavin je odgovorio za Canes udarcem iz daljine koji je prošao pored Shesterkina.
Bio je to jasan pokazatelj da u ovoj seriji ništa neće ići lako.
Hurricanesi su dvaput pogodili pak prije nego što je bivši rendžer Tony DeAngelo, kojeg su prisutne zvižduke podsjetile što vjernici MSG-a misle o njemu, dovezao Willa Cuyllea da pošalje Blueshirtse u njihovu prvu power play.
Ono što je uslijedilo nije ništa manje od jednog od najljepših slijedova u muškoj prednosti koje je NHL vidio ove sezone, možda u posljednjih 10 sezona.
Sve što je zapravo bio jednostavan nastavak onoga što su Rangersovi posebni timovi radili tijekom cijele regularne sezone i postsezone.
Namjera s kojom su Rangersi radili s pakom po zoni bila je nezaustavljiva, potaknuta vještim rukama koje su ga stvorile, dok je svaki klizač dodirivao pak prije nego što ga je Zibanejad zakopao za vodstvo od 2-1.
Posebni timovi uvijek su igrali glavnu ulogu u seriji, s obzirom na činjenicu da su oba tima završila unutar prva tri u obje kategorije.
Rangersi su se rano preokrenuli, krenuli 2-na-2 u power playu i obranili se od svih pet power playova Hurricanesa, uključujući i vrlo kratki nedostatak 6-na-4 u posljednjih 40,5 sekundi utakmice.
Vincent Trocheck, koji je zamijenio dresove od posljednjeg susreta ova dva kluba u doigravanju 2022., iskoristio je skok u drugoj prilici za prednost Rangersa u igri i postigao rezultat 3-1.
