WASHINGTON – Erik Gustafsson natječe se u doigravanju po peti put u svojoj NHL karijeri sa svojom petom različitom momčadi.
Borba protiv momčadi s kojom je započeo prošlu sezonu, Capitalsa, dodala mu je dodatnu prednost, ali branič Rangersa također dobiva još jednu priliku nakon sezone nakon što je prije svega služio kao zdrav igrač za momčad u koju ga je Washington zamijenio, Maple Leafs, posljednje doigravanje.
“Bilo je teško mijenjati se prošle godine, kada ste imali dobru godinu u Washingtonu i sve to,” rekao je Gustafsson za The Post uoči utakmice Rangersa protiv Capitalsa u nedjelju navečer. “To je neka vrsta posla i takve stvari, ali bilo je teško doći u Toronto. Imali su sjajan D korpus i [I] također se ozlijedio. Igrao sam par utakmica [for Toronto]ali igrao sam mnogo utakmica doigravanja.
“I ovdje je zabavno igrati. Sjajan je tim koji imamo ovdje. Samo uzimam svo iskustvo koje sam stekao u posljednjih nekoliko godina i pokušavam ga prenijeti ovdje.”
Švedski obrambeni igrač pretrpio je ozljedu gornjeg dijela tijela na kraju regularne sezone 2022.-23. i završio je pauzirajući u prvih pet utakmica prvog kola Torontovog susreta protiv Lightninga.
Unatoč igranju u pobjedi Maple Leafsa od 2-1 u produžecima u seriji 5 u utakmici, Gustafsson je opet bio izvan terena u tri od četiri utakmice protiv Panthersa u 2. rundi.
Zabio je u trećoj igri, pri porazu 3-2, ali se ipak našao u autu u sljedeća dva natjecanja jer je Toronto izgubio u pet.
Gustafsson je ove sezone uglavnom bio redovan igrač Rangersa, nakon što je prošlog ljeta potpisao povoljni jednogodišnji ugovor na 825.000 dolara.
Pojavljujući se u 76 od 82 utakmice, 32-godišnjak je postojano prisutan na plavoj liniji i donio je napadački način razmišljanja.
