Josh Hart se često spominje kao tip tvrdoglavog igrača koji bi se savršeno uklopio u uporne momčadi Knicksa iz 1990-ih, voljene ekipe koje su stigle do NBA finala 1994. i 1999. godine.
Hart, čija je svestrana izvedba pomogla nad 76ersima, također je to čuo.
I on to svakako doživljava kao kompliment, pogotovo od bivših igrača unutar organizacije iz tog doba.
“Kada vidim [former Knicks guard] John Starks, on to uvijek spominje, čvrstinu i metodu koju su imali, koju ima grad i ova momčad, uključujući mene,” rekao je Hart nakon nedjeljnog treninga u Tarrytownu.
“Za mene je to veliko postignuće.
“Tako se osjećam — ovaj grad, tim, ova franšiza, posebno s Thibsom [Tom Thibodeau] i [team president] Leon [Rose] i Wes [Senior VP William Wesley] — to je ono što mi gradimo.”
Navijači u Madison Square Gardenu zasigurno su uzvratili svoju naklonost prema Hartu praktički od trenutka kada je stigao kao trade-deadline pickup iz Portlanda u veljači prošle godine.
Kolektivno su i glasno prigrlili bivšu zvijezdu Villanove ponovno u subotu nakon što je sveukupno krilo ubacilo 13 od svoja 22 poena — — u četvrtoj četvrtini i uhvatilo 13 skokova u pobjedi u prvoj utakmici.
29-godišnji Hart čak je priznao da se družio s publikom MSG-a – i uzvikivao psovke zajedno s navijačima – dok su Knicksi zatvarali pobjedu.
“Za mene, stvarno, [New York] odgovara mojoj igri. Ja sam netko tko je samo obična osoba, koja ide vani i igra igru iznimno snažno, iznimno strastveno i jednostavno otporno. Mislim da je to najveća stvar”, rekao je Hart. “Mislim da je to općenito ovaj grad. Jednostavno se tako osjećam.
“Unijet ću energiju, donijeti ću strast, čvrstinu i ako me sruše, podići ću se. Ponekad ću možda morati pokupiti svoje suigrače. Ali to je samo moj mentalitet.”
Hart je također branio timski kontingent slavnih osoba, nekoliko dana nakon što je napadač Sixersa Kelly Oubre Jr. pucao na te poznate ljude koji su sjedili uz teren kao ljudi kojima “nije stalo do igre”.
“To su tipovi koji su doživotni navijači Knicksa”, usprotivio se Hart, koji često komunicira s komičarem i glumcem Tracyjem Morganom, između ostalih. “Svi oni pričaju kako su krvarili iz nosa kad su bili djeca, skalpirali karte i sada su [getting] 100.000 $ mjesta.
“Ali sigurno je cool, jer vidite njihovu strast. Nije samo na terenu da se zabavljaju, žele da budu viđeni. Oni su stvarno strastveni navijači.”
Hart je odigrao prve dvije sezone svoje NBA karijere s Lakersima i smatrao je da je njihov dio slavnih također “kul”. Ali vjeruje da je razlika u New Yorku “imate sve te dečke koji su strastveni prema gradu i timu.”
“Kada razgovaram sa svima njima, s nekima od njih, bit ću više oduševljen, ali s njima vole razgovarati s nama”, dodao je Hart. “Upoznaju nas. To je stvarno glupo jer su neki od njih naši idoli iz djetinjstva i pokazuju nam ljubav, tako da je stvarno cool.”
Hart je prošlog ljeta potpisao četverogodišnji produžetak ugovora vrijedan 81 milijun dolara, a njegov zagrljaj New Yorka dodatno je ilustriran slovom “NY” koje je upleo u kosu kako bi drugu godinu zaredom započeo postsezonu.
“Nisam praznovjeran, ali jesam malo ‘vjerojadan'”, našalio se Hart, citirajući poznatu rečenicu lika Michaela Scotta iz sitkoma “Ured”.
Tako je, baš kao i prošle godine, Hart pronašao popularnog dizajnera kose koji koristi Instagram ime @SandrasBraids iz Houstona kako bi napravio svoj postsezonski look.
“Učinila je to za mene prošle godine i ona je kao jedna od onih koje pletu kosu, a to je KOZA”, rekao je Hart. “[Former NBA player] Gerald Green, ona je radila sve njegove dok je radio svoje lude frizure.
“Oduvijek sam znao kad dođemo do playoffa, morat ću je odvesti avionom, ponovno odraditi ‘NY’. Razmišljalo se o tome neko vrijeme. Samo sam se htio uvjeriti da je pravi trenutak za to.”
