LOS ANGELES – Prva osoba koju je USC kvoterbek Caleb Williams pozdravio kada je zakoračio na teren za svoj profesionalni dan u srijedu bio je wide receiver Keenan Allen, nedavno kupljen od strane Chicago Bearsa.
Allen nije bio jedini predstavnik Bearsa koji je prisustvovao, a pratili su ga i trener Matt Eberflus i glavni menadžer Ryan Poles.
Bearsi imaju izbor broj 1 na NFL draftu sljedećeg mjeseca i Williams im je dao mnogo razloga zašto bi on mogao biti taj izbor tijekom 25-minutne sesije, bacajući dodavanja bivšim suigračima iz Trojansa prije nego što je zaključio s pooch puntom.
“Ovdje smo imali hrpu timova, mislim da su rekli svih 32”, rekao je Williams. “Ali imati tu investiciju koju će oni možda napraviti, imati GM-a i glavnog trenera ovdje da me gledaju… Imati ih ovdje i podržavati me je jako cool.”
Znakovi koji povezuju Williams i Bearse intenzivirali su se tijekom prošlog tjedna. U subotu su razmijenili beka Justina Fieldsa u Pittsburgh Steelerse, stvarajući tako mogućnost da pobjednik Heisman Trophyja 2022. postane njihov novi starter.
Chicago je također dobio Allena u trgovini iz Los Angeles Chargersa u četvrtak. Ne samo da predstavlja jaku opciju u igri dodavanja za beka početnika, Williams je prijatelj s 11-godišnjim veteranom.
“Poznajem Keenana vjerojatno godinu dana, družio sam se s njim nekoliko puta”, rekao je Williams. “I tako, imati ga ovdje i za mene da ću možda sada ići u istu momčad kao on, to je uzbudljivo. … Moguće ga imati kao širokog primača koji dolazi nakon svoje najbolje godine, svo znanje koje možete steći od nekoga takvog, to je sjajno.”
USC kvoterbek Caleb Williams (drugi s desna) razgovara s Brendenom Riceom (s desna), Tahjem Washingtonom i MarShawnom Lloydom, tijekom NFL profesionalnog dana NCAA sveučilišne nogometne ekipe, u srijedu, 20. ožujka 2024., u Los Angelesu. (AP Photo/Ryan Sun)AP
Veze između Williamsa i Bearsa vjerojatno će samo rasti. Williams je rekao da se sastao s Eberflusom i Polesom tijekom posljednja dva dana, a posjet prije drafta vjerojatno je sljedeći korak.
Unatoč špekulacijama da bi se Williams mogao pokušati prebaciti u drugu momčad, rekao je da nedavni kontakt nije bio o tome da se Bearsi moraju prodati kao poželjna destinacija.
“Pokušavaju vidjeti jesam li pravi izbor za prvog odabira QB-a i možda za lice franšize,” rekao je Williams. “Pokušavaju shvatiti je li to tip u kojeg bi trebali uložiti svo vrijeme, energiju, trud i novac, što je očito važno u ovoj situaciji. Tako da je bilo super i samo smo gradili odnose.”
Komponenta na terenu bila je u fokusu na Allyson Felix Fieldu na stadionu Loker Track, pri čemu je Williams odabrao da ne sudjeluje u pojedinačnim vježbama i da samo baca. Pokazao je dobru mehaniku, ali je srušio široke primače Brendena Ricea i Tahja Washingtona na dvije duboke lopte.
Rice, sin NFL legende Jerryja Ricea, također je smislio impresivan ulov tako što se ispružio kako bi zgrabio Williamsov visoki udarac.
“Čovječe, bombardirao je”, rekao je Rice o svom beku u posljednje dvije sezone.
Williams je uglavnom bio zadovoljan kako je prošlo jutro, dok je pratio što slijedi.
“Htio sam doći ovamo i prirediti predstavu”, rekao je Williams. “Ima još samo 30 dana dok me možda ne izaberu, tako da radim na pripremama za pravu sezonu, a možda ne za dan drafta ili nešto slično.”
— Dan Greenspan | Associated Press
