Zbog toga je košarka, na mnogo načina, najbolja igra. Zato, ako provodite dovoljno vremena na asfaltnim igralištima ili u skučenim dvoranama, rano vas uhvati i više vas ne pušta. To je razlog zašto, za one koji su proveli toliko bezbrojnih, usamljenih sati gađajući obruče prilaza, to ostaje beskrajan izvor fascinacije i inspiracije.
Jer košarka, za razliku od većine sportova, dopušta The One.
Ostali sportovi imaju generacijske zvijezde. Košarka rađa revolucionare. I mogu doći s bilo kojeg mjesta: iz središta grada ili sela, iz Praga, Pariza ili Prova. Možete biti viši od 7 stopa ili ispod 6. Ako ste dovoljno dobri, ako imate dovoljno mašte i dovoljno vještine te ste voljni nagomilati sate znojenja, možete biti The One.
Caitlin Clark je najnovija. , i veličanstveno je gledati.
Istina, košarka nije uvijek znala s poštovanjem postupati sa svojim najrjeđim draguljima. Nekada su se NBA momčadi umorile od Georgea Mikana koji ih je uništavao igru za igrom postavljajući se tako blizu koša, pa su udvostručili širinu ključa od 3 sekunde sa 6 stopa na 12. Kasnije, kada to još nije bilo dovoljno velik da spriječi Wilta Chamberlaina da dominira svakom igrom u kojoj je igrao, ponovno je proširen, na 16 stopa.
Dana 3. prosinca 1966., Lew Alcindor debitirao je na sveučilištu za UCLA u utakmici u Pauley Pavilionu protiv USC-a. Postigao je 56 poena. Prosječno je zabijao 29 poena te godine, šutirao 66,7 posto – ne sve na zakucavanjima, ali dovoljno. UCLA je završila sezonu s 30-0 porazom od Daytona 79-64 na NCAA turniru 25. ožujka 1967. Dva dana kasnije zakucavanje je zabranjeno od strane Američkog odbora za košarku, koji je nadzirao sva pravila za srednjoškolsku i studentsku košarku.
(Srećom, bezradni USBC nikada nije naciljao Kareemov sky hook, koji je za njega bio još smrtonosnije oružje).
“To je ludilo”, rekao je Mikanov sveučilišni trener, Ray Meyer, kad je staza proširena kako bi se neutralizirao njegov zvjezdani učenik. “To je kao da Michelangelu uzmete kist iz ruke i zamijenite ga olovkom. Zašto biste to učinili svom najboljem igraču?”
Košarka je ipak naučila, i naučila je ne samo prihvatiti generacijske genije koji su došli poslije, već je dopustila da ju oni zauvijek pomaknu.
Julius Erving je pokazao da zakucavanje može biti ne samo učinkovito, već i lijepo. Larry Bird i Magic Johnson predstavili su nebrojenim budućim generacijama da je dodavanje košarkaške lopte jednako bitna vještina kao i pucanje. Nikola Jokić rođen je 19. veljače 1995., tri godine nakon što je Bird odigrao svoju posljednju utakmicu i 15 mjeseci prije nego što je Magic završio svoj konačni povratak, ali nemoguće je tvrditi da njegova igra nije rođena njihovom.
I naravno tu je Steph Curry, koji je sam dokazao mogućnosti da mali čovjek još uvijek može dominirati u igri velikog čovjeka. Možete raspravljati nije li njegov utjecaj bio gotovo prevelik otkad se trojka sada umnožava, često u rukama koje nisu ni približno nadarene kao njegove vlastite, ali malo je rasprave da je trajno promijenio igru.
Caitlin Clark promijenila je igru.
Prije Clarka, čak su i najnapredniji košarkaški glasovi bili skloni na taj način razlikovati najbolje košarkašice. Sue Bird bila je dinamična ženska igračica. Dawn Staley bila je veličanstvena igračica za žene. Diana Taurasi možda je bila najbolja igračica u ženskoj konkurenciji. Clark je eliminirao potrebu za pridjevom.
Ona je sjajna košarkašica.
Ona ponedjeljak navečer. Natjerala je košarkaške obožavatelje svih vrsta da na DVR gledaju utakmicu Iowe i LSU-a ako nisu mogli gledati utakmicu uživo. Imala je ljude koji su putovali u Okrug glavnog grada, onako kako su pravi vjernici običavali tražiti proroke. Ona je tako dobra. Ona je tako jedinstvena. Ona zna pucati. Ona može proći. Ona svoje suigrače čini boljima. Ona čini sport boljim.
Nije njezin sport. Ne ženska košarka.
Sport. Košarka. Razdoblje.
Ovdje je sve što trebate znati o nastupu Caitlin Clark na March Madnessu
Ako postoji prava usporedba, vjerojatno treba ostaviti košarku i otputovati pola stoljeća unatrag i rukovati se s 29-godišnjom Billie Jean King. King je već osvojila 10 Grand Slam naslova u pojedinačnoj konkurenciji i 33 Grand Slam naslova sveukupno do trenutka kada se suočila s Bobbyjem Riggsom u Houstonu 20. rujna 1973. Njezina pobjeda u dva seta u karnevalskom šou te večeri učinila ju je međunarodnom zvijezdom, ali i brzo -praćeni tenis postaje sport u kojem će nagradni fond za žene i muškarce biti jednak.
Košarka, za razliku od tenisa, nije u potpunosti definirana nagradnim fondom, tako da će možda proći neko vrijeme dok žena ne zaradi 53 milijuna dolara koliko Curry ove godine zarađuje kao najbogatija igračica NBA lige. Niti jedan igrač ne može postići sve, čak ni netko poput Clarka, koji je postao The One, i koji je to morao učiniti, a da nije morao izdržati Astrodome sporednu igru koju je King napravio.
Ali Clark je učinila više od svog udjela. Tek ćemo za pet, 10, 15 godina sa sigurnošću znati koliko je dubok Clarkov utjecaj bio na milijune djevojaka kojima je otkrila misterije i ljepote košarke. U svjetlu onoga što je učinila, refleks je da možda kaže: “Nikada više nećemo vidjeti njezine lajkove.”
Ali hoćemo. To joj je zajamčeno.
