U noći kada je ostatak klupe Knicksa bio kratak, Bojan Bogdanović, koji je riješio bol u zglobu, dao je domaćoj momčadi prijeko potreban ofenzivni poticaj u četvrtoj četvrtini.
Akvizicija u roku trgovanja srušila je par trgovaca koji su mijenjali zamah, spasivši sve manju prednost New Yorka da uspostavi
Kada je Bogdanović ubačen u igru s preostalih 10:46, napad Knicksa je zastao i promašili su četiri uzastopna šuta za početak posljednje četvrtine. Prednost od pet poena pala je na jedan.
Bogdanović je brzo zakucao jednu palicu, pa drugu. Knicksi su ponovno imali kontrolu i sekvenca je svakako privukla pozornost trenera Sixersa Nicka Nursea.
“To je opet bila mala razlika u igri”, rekla je Nurse. “Nekako stalno dovode sve te tipove koji mogu pucati 3, i samo ih otpuštaju kao da ponekad nisu baš toliko otvoreni. I oni ih prave… i mislim da je taj dio igre, opet, bio isti kao prošle noći. Napravili su par u nizu. Propustili smo par zaredom. I odjednom, to je igra na 7 poena. … Imali su dosta pucanja. Stalno ih dovode.”
Bogdanović je ispraćen zahvalnim pljeskom publike.
“Imali smo mnogo doprinosa od različitih ljudi”, rekao je Tom Thibodeau. “Mislio sam da je Bogey ušao, pogodio neke velike udarce i započeo četvrti.”
Prve dvije utakmice doigravanja bile su ohrabrujuće za Bogdanovića, koji je u ponedjeljak priznao da je “ponekad” pogođen bolovima u ozlijeđenom lijevom zglobu.
“Boli me. Boli, to je to,” rekao je rezervista Knicksa. “Pokušavam biti bolji radeći svoje tretmane. Tako je to trenutno.”
Bogandović je prvi put naveden u izvješću o ozljedama 6. travnja s, kako su Knicksi nazvali, “iščašenim zglobom”.
Ali nikada nije propustio nijednu utakmicu – rendgen je bio negativan, rekao je – i igrao je bolje cijeli dio sezone, pojavivši se u subotnjoj prvoj utakmici doigravanja kao jedan od neopjevanih heroja.
Nakon toga slijedi još velikih i važnih trenutaka.
Knicksi nisu imali niti jednog finalista za pojedinačnu NBA postsezonsku nagradu.
Liga je u nedjelju objavila tri finalista po kategoriji, o kojoj glasuju mediji, a među ostalima su bili MVP, šesti igrač godine, najbolji igrač godine i trener godine.
Izostanak nije bio šok, ali Tom Thibodeau bio je crni konj nakon što je osvojio 50 utakmica s popisom prožetim ozljedama. Imao je zagovornika u Joshu Hartu.
“50 pobjeda, 2. nositelj s ozlijeđenim sastavom pola sezone i nije kandidat za trenera godine…” Hart je tvitao.
Finalisti izbora za trenera godine su Chris Finch iz Minnesote, Jamahl Mosley iz Orlanda i Mark Daigneault iz OKC-a. Liga je objavila da će četiri nagrade biti objavljene ovaj tjedan na TNT-u – Najnapredniji (utorak), Šesti igrač (srijeda), Najbolji igrač (četvrtak) i Trener godine (nedjelja).
Knicksi još uvijek mogu dobiti igrače za All-NBA i All-Defense.
Očekuje se da će Jalen Brunson završiti u prvoj ili drugoj momčadi All-NBA lige.
“Ne brinemo se zbog toga,” rekao je Donte DiVincenzo o isključenju iz finalista. “Mislim da kolektivno znamo svoj cilj i što želimo postići. … Ne trebaju nam pojedinačne pohvale jer kada smo svi povezani i imamo jedan cilj, svi će igrati dobro.”
