Obi Toppin daje sve od sebe da ne zaradi više od suočavanja sa svojim bivšim timom na velikoj pozornici.
Da, bit će uzbudljivo vratiti se kući u , ali bivši prvi izbor momčadi ne gleda na to kao na osobnu bitku.
“Osjećam se kao da se pripremam kao za Milwaukee,” rekao je Toppin u subotu, referirajući se na seriju prvog kola koju su Pacersi dobili u šest utakmica. “Samo zaključavam sve što nam treneri govore da radimo u napadu i obrani, i igram svoju ulogu.”
Knicksi su zamijenili Toppina, koji je pohađao srednju školu Ossining u Westchesteru i glumio u Daytonu, prošlog ljeta.
Odgovorio je solidnom sezonom u Indiani. Atletski, visoki 6 stopa i 9 Toppin imao je prosječne rezultate u karijeri u poenima (10,3), skokovima (3,9), asistencijama (1,6) i minutama (21,1). Također je gađao osobni rekord od 40,3 posto iz raspona za 3 poena i dolazi sa sjajnim učinkom od 21 poena i osam skokova u pobjedi nad Bucksima. Toppin je započeo 28 utakmica za Pacerse, ali je postao ključni dio njihove druge jedinice, što je bila njegova uloga u Knicksima tri godine.
“Uvijek smo mislili da je dobar igrač”, rekao je trener Knicksa Tom Thibodeau. “Mislim da se ništa nije promijenilo. Vrlo atletski, odlično trči po podu, šutira loptu, može zabiti loptu. Uvijek je mogao zabiti. Kao što sam rekao, voljeli smo ga imati. Ovdje je bio u situaciji da igra iza Juliusa [Randle]. Dakle, to je bila priča iza toga.”
Randle, izvan sezone nakon operacije ramena, bit će promatrač u seriji.
Ovo će također biti svojevrsna obiteljska stvar za Toppin. Njegov mlađi brat, Jacob, je u Knicksima, iako ne dolazi puno na teren, ako uopće ne izlazi. Jacob je nastupio u devet utakmica s Knicksima ove godine. Stoga bi njegovim roditeljima, Roni i Obadiah, trebala biti laka odluka za koga će navijati.
“Jacob ne igra, pa vjerojatno ja”, rekao je Obi sa smiješkom.
