EUGENE — Čekajući da ga novinari okupljeni u Hatfield-Dowlin Complexu intervjuiraju, napadač Atticus Sappington mahnuo je nekolicini suigrača dok su prolazili u znojnim jastučićima, dok su im kopačke zveckale po betonu.
Sappington je podigao desni biceps i razvio se s osmijehom. Njegovi suigrači – od kojih neki posjeduju visoku, mišićavu građu – smijali su se i izvijali leđa.
Ovo nije bila samozatajna šala od Sappingtona: za razliku od većine udarača, on je opsjednut teretanom.
“Želim biti veliki dečko”, rekao je Sappington. “Ne želim imati klasični, klišej stereotip mršavog udarača. Želim biti velik. Želim izgledati kao nogometaš. Ponosim se načinom na koji izgledam i kako se to prenosi na teren. Ponosim se svojim čučnjem, svojom klupom, a kada imam te brojke visoke, to se prenosi na teren i čini mi život lakšim.”
Nogometaš poznat nekima kao “” napravio je nevjerojatan put od Corvallisa do Eugenea izvan sezone, prešavši u Duckse preko .
U prošlosti bi se takav potez mogao smatrati izdajničkim, a za neke u Corvallisu to definitivno još uvijek jest. Ali dok se trenerski vrtuljak, prestrojavanje i portal za transfere spajaju i desetkuju Beaverse u više sportova, to je bio jedini potez koji je imao smisla za Sappingtona – maturanta Central Catholic High School u Portlandu.
“S promjenama trenera, stvarno morate preispitati,” rekao je Sappington. “Uz moje roditelje i to što sam bio blizu kuće, to je bio pravi potez za mene i bilo je vrijeme da nastavim dalje. Ne mogu biti uzbuđeniji što sam ovdje i dio Big Ten tima.”
Sappingtonovo iskustvo bilo je veliki razlog zašto su ga Ducksi progonili na portalu. Prošle je godine bio izabran u All-Pac-12 trećoj momčadi za Beaverse, vodeći u konferenciji i zauzevši peto mjesto u zemlji po postotku pogodaka iz igre s 92,86 (13-od-14). Preostalo mu je najmanje dvije godine ispunjavanja uvjeta i mogao bi postati ključni dio za Duckse dok prelaze u Big Ten.
Iako su treneri Oregona ovog proljeća posao udaranja nogom opisali kao otvoreno natjecanje, čini se da će Sappington izgubiti.
“Dobro je imati tipa za kojeg znate da je to napravio na ovoj razini,” rekao je trener specijalnih timova Joe Lorig. “Veliki dio šutiranja, mnogi momci mogu izaći i šutnuti palice ili šutirati kada nema pritiska, ali znajući da je to učinio u velikim utakmicama na nekim od stadiona na kojima ćemo igrati. Njegov mentalitet, on je stvarno ima mentalitet da bude dobar na svom položaju.”
Kada ne pogađa golove od više od 50 jardi u borbama ili se ne dopada trenerima snage i kondicije svojim pristupom u teretani, Sappington je samoprozvani “dečko s velikim automobilima” koji je zaljubljen u visoke performanse vozila.
Kickers također zarađuju od NIL-a. Nema ništa loše u malom bljesku, a ostatak je pametno uložen.
“I ja sam veliki dioničar”, rekao je Sappington. “Upotrijebio sam nešto svog novca koji sam uštedio da uložim u dionice, izgradim taj portfelj i nadam se da zaradim nešto više nego što jesam sada.”
Sappington je rekao da se osjeća sretnim što je u Oregonu kao “domaći” – izraz posuđen iz MLS-a za bivšeg srednjoškolskog nogometaša Ramsa. Povijest o tome gdje će izvoditi velike udarce ove sezone nije izgubljena za njega.
“Volim Autzena, čovječe”, rekao je Sappington. “To je tako posebno mjesto. To je stvarno povijesna arena i zaista sam počašćen što imam privilegiju igrati tamo. Ne uzimam to zdravo za gotovo. Zaista je Božji dar moći to učiniti.”
VIŠE DUCKS POKRIVENOSTI
