76ersi su krenuli u sezonu govoreći o naslovima.
Dolaze u utorak boreći se za svoje živote u doigravanju – i suočavaju se s ispadanjem u prvom krugu.
Sedmi nositelj Philadelphia, suočava se s 5. utakmicom do-or-die u, kako se očekuje, rasprodanom, bučnom Gardenu.
“Poruka koju šaljete je prva do četiri. Već imaju tri, tako da moramo ići gore i boriti se za naše živote,” rekao je stražar 76ersa Tyrese Maxey. “Borite se za našu sezonu; to je ono što je.”
Nakon što su u više navrata ostali bez finala Istočne konferencije – a kamoli NBA finala – Sixersi su doveli bivšeg trenera prvenstva Nicka Nursea da konačno prebrode tu prepreku.
Ispada da bi se sada mogli zadovoljiti čak i s tim neuspjesima.
Gubeći 3-1 od Knicksa, momčad Sixersa koja nije prošla drugi krug od 2001. na rubu je odbijanja u prvom.
Morat će kopati put iz ove rupe pobjedu po pobjedu, počevši od utorka.
“Jedan po jedan. Znamo da smo dovoljno dobri,” rekao je Embiid. “[Sunday] nismo pucali, tako da samo moramo nastaviti vjerovati sami sebi,”
Sixersi nisu pokazali da su dovoljno dobri.
Ipak, inzistiraju na tome da nisu izgubili povjerenje u sebe, kao ni povjerenje jedno u drugo.
“Da, vrlo samouvjeren”, rekao je Maxey. “Iskreno, to je samouvjerena grupa, samo zato što smo prošli kroz mnogo toga ove godine. I mi to znamo. Dakle, kada nas pogodi nevolja, znamo kako se oporaviti od nje. I osjećamo da smo vrlo sposobni pobijediti tri utakmice zaredom. Rekao bih da je to prvo i najvažnije.
“I bili smo vrlo, vrlo, vrlo blizu u mnogim od ovih utakmica, Game 2 i [Game 4] sigurno osjećam da smo trebali pobijediti. Pa ćemo preuzeti to samopouzdanje i pokušati pobijediti. To je sve što možete učiniti. Moramo pokušati dobiti jednu utakmicu u Gardenu i vratiti se ovdje, dobiti jednu utakmicu, a onda ćemo vidjeti što će se dogoditi u sedmoj utakmici.”
Nevolje poput šuta samo 34,2 posto u drugoj polovici četvrte utakmice i 25,0 posto u četvrtoj četvrtini.
I dobivanja udaraca po staklu, Knicksovih 38,9 posto na napadačkim pločama među najboljim postocima u godinama. A Embiid je bio meta Jalena Brunsona na ekranima.
Ipak, 76ersi tvrde da je pritisak na Knicksima, a ne na njima.
“Nemamo pritiska. Mi smo sedmi nositelji, gubimo 3-1, puno je momaka povrijeđeno. Ne znam zašto bismo osjećali pritisak,” inzistirao je Embiid. “Dakle, trebali bismo jednostavno izaći i igrati našu najbolju košarku i jednu po jednu, pobijediti jednu, vratiti se kući, pobijediti još jednu, i onda ovamo sedma utakmica. Tako da, da, veselim se tome. Da, bez pritiska.”
