Nešto slično kalifornijskoj zlatnoj groznici događa se u istočnom Pacifiku – međunarodna ludnica, ne za jednim plemenitim metalom, već za golemim količinama minerala razasutih po dnu oceana – vitalnih za sve, od električnih automobila do obrambenih sustava. Kako bi se izbjeglo slobodno za sve, 168 zemalja – uključujući Kinu – potpisalo je zakon Ujedinjenih naroda o moru, ugovor koji dijeli međunarodno morsko dno. Upadljivo su odsutne Sjedinjene Države, koje drži izvan utrke skupina republikanskih senatora koji kažu da sporazum potkopava američku moć. Unatoč naporima petorice predsjednika, ratifikacija ugovora iz godine u godinu nailazi na zid u Senatu. S rudarenjem morskog dna koje treba započeti sljedeće godine, Kina je spremna dominirati njime. Sada skupina bivših diplomata i vojnih čelnika ponovno pokušava prekinuti zastoj u Senatu.
Tisuću milja od američkih voda – između Meksika i Havaja – nalazi se ovaj dio Tihog oceana. Izgleda mirno, ali mjesto je oštre konkurencije. Da biste vidjeli što je na kocki, morate uroniti do dna. Vidite ono kamenje veličine krumpira? Pune su kobalta, nikla, mangana i bakra — nekih od najvrjednijih metala na zemlji.
Godine 2019. išli smo zajedno na pilot ekspediciju dok je posada kanadske tvrtke za metale izvlačila svoje potopljeno blago na površinu.
Bill Whitaker: Toliko ih je tamo dolje?
Geolog: Kada bi pronašli nalazište s ovolikom koncentracijom metala na kopnu, bila bi to bogata slava o kojoj nitko ne bi prestao pričati godinama.
Danas je u tijeku utrka za procijenjene trilijune dolara strateških minerala na dnu oceana, vitalnih za elektroniku sljedeće generacije. Zemlje koje su ratificirale ugovor o pravu mora sada testiraju divovske robote koji usisavaju minerale s morskog dna.
Oni dijele i polažu pravo na parcele na morskom dnu prekrivene bogatim kuglama rude. Kina ima pet mjesta — 90.000 četvornih milja — najviše od bilo koje zemlje. Sjedinjene Države? Nijedan: blokiran čak ni u stavljanju prsta u vodu svojim odbijanjem da ratificira ugovor.
John Bellinger: Ne samo da nismo za stolom, već smo i izvan terena. Sjedinjene Države vjerojatno mogu najviše dobiti od bilo koje zemlje na svijetu ako budu stranka Konvencije o pravu mora, i obrnuto, mi zapravo vjerojatno najviše gubimo time što nismo dio nje.
John Bellinger je partner u odvjetničkoj tvrtki Arnold and Porter u DC-u. Godine 2012. svjedočio je u korist sporazuma na saslušanjima u Senatu kao bivši pravni savjetnik Georgea W. Busha. Rekao nam je da Bush nije obožavatelj ugovora UN-a, ali je podržao ovaj, ne samo za kodificiranje pristupa dubokom morskom dnu, već i za zaštitu slobodne plovidbe američkih brodova diljem svijeta. Bellinger nam je rekao da je podrška bila tako široka 2012. da je mislio da će to biti zakucavanje.
Bill Whitaker: Predsjednik George W. Bush bio je za
John Bellinger: Tako je.
Bill Whitaker: Američka obavještajna služba?
John Bellinger: Da.
Bill Whitaker: Vojska?
John Bellinger: Da.
Bill Whitaker: Glavne poslovne grupe. Velika nafta?
John Bellinger: Da.
John Bellinger: I ekološke skupine također. Teško je pronaći bilo koji ugovor ili vjerojatno bilo koji dio zakona koji ima tako široku podršku.
Ipak nije uspjelo. Konzervativna Zaklada Heritage uvjerila je 34 republikanska senatora da odbiju palac dolje, rekavši da bi to podčinilo Sjedinjene Države UN-u
Pravo mora je potopljeno.
John Bellinger: Iznenadilo me da nam je niz senatora u vladi rekao: “Mi znamo bolje od vas, uh, mi znamo bolje od naše američke vojske. Mi znamo bolje od američkog poslovanja.”
Bill Whitaker: Ima li vam američka pozicija ikakvog smisla?
John Bellinger: Iskreno, nije. Opozicija nije bila iz razloga nacionalne sigurnosti ili iz, uh, poslovnih razloga. Činilo mi se da je to samo refleksno ideološko protivljenje pristupanju sporazumu.
Od 2012. godine, dok su opetovani pokušaji ratifikacije ugovora propali, Kina je dubokomorsko rudarenje postavila kao nacionalni prioritet. Već ima gotovo monopol nad ključnim mineralima na kopnu. Sada je postavljeno da se nagrada zaključa na morskom dnu. Veleposlanik John Negroponte — bivši direktor Nacionalne obavještajne službe u Bushevoj administraciji — rekao nam je da bi kineske agresivne akcije trebale uključiti alarme.
Bill Whitaker: Što se promijenilo od 2012.?
John Negroponte: Narodna Republika Kina i njezino odlučnije ponašanje na međunarodnoj sceni, posebice u Južnom kineskom moru. A što se tiče rudarenja dubokog morskog dna, oni nam jedu ručak. Imaju pristup pet stranica. Trenutno nemamo pristup nijednom.
John Negroponte jedan je od niza visokih republikanaca koji pozivaju Senat da ponovno razmotri i ratificira ugovor. Ako to ne učini, SAD ne može dobiti dozvolu od Međunarodnog tijela za morsko dno koje podržava UN za rudarenje oceanskog dna. Neće imati utjecaja na izradu nacrta ekoloških pravila za rudarenje u dubinama. Bez SAD-a, Kina je teškaš u sobi.
Bill Whitaker: Dakle, čini li vam se da mi samo dajemo ovaj resurs Kinezima bez ikakvog odbijanja?
John Negroponte: Priznajemo. Ako nismo za stolom i nismo članovi Uprave za morsko dno, nećemo imati pravo glasa u pisanju ekoloških smjernica za rudarenje dubokog morskog dna. Pa, koga biste radije vidjeli da piše te smjernice? Narodna Republika Kina ili Sjedinjene Američke Države?
Steven Groves: Konzervativcu jednostavno nema smisla reći: “ovi minerali koji se nalaze u dubokom morskom dnu toliko su važni za Sjedinjene Države, gotovi smo bez njih, stavimo međunarodnu birokraciju da nam omogući pristup njima.”
Steven Groves je viši politički analitičar u Zakladi Heritage. Bio je posebni savjetnik u Bijeloj kući Donalda Trumpa. Godine 2012. Groves je posvjedočio da SAD ne treba ničije dopuštenje za miniranje morskog dna. Njegovi stavovi se nisu promijenili.
Steven Groves: Koji je biznismen pri zdravoj pameti rekao: “Uložit ću desetke milijardi dolara u tvrtku koju ću onda morati zatražiti dopuštenje od međunarodne organizacije da se uključi u rudarenje dubokog morskog dna?”
John Bellinger: Ali bez glavnog savjetnika, bez odbora tvrtke uh, ako su suočeni s jasnim pravom prema ugovoru koji kaže: “Možeš otići i učiniti ovo” ili poduzimanjem radnji koje su potpuno suprotne ugovoru, naravno da su tvrtke reći će: “Želim krenuti jasno zakonitim putem prije nego što uložim milijarde dolara.”
Odvjetnik John Bellinger rekao nam je da američke tvrtke zainteresirane za rudarenje morskog dna žele pravna jamstva sporazuma. Ali čak i dok druge zemlje napreduju, Steven Groves inzistira na tome da se američke tvrtke drže podalje – ne zato što SAD nije ratificirao ugovor – već zato što dubokomorsko rudarenje nije održivo.
Steven Groves: Ako Kina želi ići i misliti da je ekonomski izvedivo izvući te kvržice na površinu i obraditi ih, neka to učine. Sjedinjene Države odlučile su ostati izvan igre. Jedina američka tvrtka koja je imala prava na duboko morsko dno izašla je iz igre, to je Lockheed Martin.
Bill Whitaker: Američke tvrtke će vam reći da je to zato što postoji neizvjesnost.
Steven Groves: Koje američke tvrtke?
Bill Whitaker: Lockheed.
Steven Groves: Lockheed je izvan igre.
Bill Whitaker: Lockheed će vam reći da su njihovi investitori—
Groves: Lockheed je dao otkaz.
Whitaker: njihovi—svi njihovi savjetnici kažu: “Ako nemamo ovaj sporazum, mi nećemo—ne ulazimo u ovo.”
Groves: Već su izašli iz toga. Odustali su.
Whitaker: Zato što ih ni na koji način ne podržavamo.
Groves: To je njihova poslovna odluka.
Lockheed Martin ima ne prestati. Obrambeni div imao je prava na četiri lokacije na pacifičkom morskom dnu. Prodao je dva i drži dva u slučaju da ugovor prođe. Ali Lockheed nam je rekao da ako SAD ne ratificira ugovor, ne može zaroniti. Veleposlanik John Negroponte rekao nam je da Heritage Foundation stoji na putu.
John Negroponte: Ono što Heritage kaže je da im čak ni ne želimo dati priliku. Jesmo — već znamo odgovor. I ja, znate, mislim da je to hipotetičko razmišljanje. Pragmatičan pristup bio bi reći: “U redu, dopustite nam pristup i vidimo što će se dogoditi.”
Bill Whitaker: I mogli bismo biti još ovisniji o Kini u pogledu pristupa tim mineralima nego danas?
John Negroponte: Ako oni na kraju postanu najveći proizvođači, a mi uopće ne proizvodimo, to bi nas moglo dovesti u—tešku ekonomsku poziciju.
Ali strahovi vezani uz nacionalnu sigurnost od rastuće kineske moći u dubinama tiču se više od rudarenja. Prošli tjedan, pismo koje je potpisalo 346 bivših političkih, nacionalnih sigurnosnih i vojnih čelnika, upozorilo je da Kina iskorištava odsutnost Amerike iz sporazuma kako bi ostvarila sveukupnu pomorsku nadmoć.
Thomas Shugart: Tijekom posljednjeg desetljeća, a ja sam napravio matematiku, Kina je izgradila 20% više ratnih brodova po tonaži nego mornarica Sjedinjenih Država. Izgradili su 160 ratnih brodova, od kojih je američka mornarica izgradila 66. To je uistinu golema ekspanzija pomorske moći.
Thomas Shugart bivši je časnik američke mornarice za podmorničko ratovanje i viši suradnik u Centru za novu američku sigurnost. Rekao nam je da Kina pokazuje svoje pomorske mišiće proglašavajući Južno kinesko more svojim privatnim oceanom. Dovela je u pitanje navigacijske zakone sporazuma koji osiguravaju siguran prolaz uznemiravanjem brodova u prolazu, uključujući američku mornaricu. Ispaljivao je vodene topove na svoje susjede, izazivao sudare, čak i bacao vojni laser na brodove. Steven Groves iz Zaklade Heritage kaže da je zato sporazum besmislen.
Steven Groves: Kina je ta koja je stranka sporazuma koja ne poštuje pravila puta. Oni su ti koji se gotovo sudaraju s američkim brodovima u Južnom kineskom moru. Sjedinjene Države poštuju i pridržavaju se međunarodnog prava. Kinezi su ti koji se ovdje rugaju. A ideja da bi pridruživanje SAD-a sporazumu nekako promijenilo to kinesko ponašanje nema temelja u stvarnosti.
Thomas Shugart: Svaki put kad SAD upre u njih i kaže: “Vi kršite zakon”, oni se vrlo brzo okrenu i kažu: “Pa vi niste potpisnik, pa što imate za reći o tome?” Sudjelujemo u natjecanju za razmjenu poruka i nastojanju da osvojimo srca i umove diljem svijeta protiv onoga što je očito naš najveći strateški konkurent.
Bivši kapetan podmornice Thomas Shugart rekao nam je da to što izvan sporazuma potkopava američki kredibilitet, dok je Kina usredotočena na izgradnju svoje pomorske moći. Rekao nam je da kineski rudari dubokog mora imaju drugu misiju: prikupljanje informacija za kinesku vojsku.
Bill Whitaker: Tehnologija koju ove tvrtke koriste za rudarenje morskog dna, ima li i vojnu primjenu?
Thomas Shugart: Apsolutno. Ako namjeravate pronaći podmornice u oceanu, morate znati kako izgleda dno. Morate znati koja je temperatura. Morate znati što je salinitet. Ako Kina koristi civilna plovila kako bi na neki način krišom obavila ta istraživanja, to bi se poboljšalo, moglo bi poboljšati njihovu sposobnost pronalaženja američkih i savezničkih podmornica tijekom vremena jer bolje razumiju taj podmorski okoliš.
U DC-u, skupina veleposlanika Negropontea lobira kod republikanskih nepovjerenja. Odlučili smo nazvati senatore koji su torpedirali ugovor 2012. da vidimo je li se nešto promijenilo. Našli smo da je njihovo protivljenje snažno kao i uvijek. Dok je američki Senat u pat poziciji, Kina grabi naprijed.
Producirala Heather Abbott. Pridruženi producent, LaCrai Scott. Suradnica za emitiranje, Mariah B. Campbell. Uredio Robert Zimet.
