Početkom ožujka, američka okružna sutkinja Colleen Kollar-Kotelly pogledala je 23-godišnji Clifford Mackrelloptuženika 6. siječnja iz Ohia, i pošto ga je osudila na 27 mjeseci zatvora zbog njegove uloge u Napad na američki Kapitol 2021pročitala je izjavu u kojoj se upozorava na krhkost demokracije.
“Dolaze nam izbori”, rekla je Kollar-Kotelly. “Ukoliko se demokracija ne zaštiti, bit će uništena.”
Kollar-Kotelly nije povisila glas, ali su njezine riječi odzvanjale drvenim zidovima od poda do stropa u njezinoj sudnici.
Prije tri godine, Mackrell je navodno omotao ruku oko vrata američkog kapitolskog policajca i bacio ga na tlo. Sutkinja Kollar-Kotelly spomenula je “pobunu” 10 puta tijekom postupka. Osvrnula se i na druge izbore, istaknuvši kontroverzu nakon izbora na Vrhovnom sudu odluka nakon izbora 2000. između Georgea W. Busha i Ala Gorea.
“Mnogi su ljudi bili jako nezadovoljni (tom presudom)”, rekla je. “Ali došlo je do mirnog prijenosa vlasti. Nitko nije sudjelovao u pobuni.”
Niti jedna osoba povezana s napadom 6. siječnja nije optužena za savezni zločin pobune. No, izjave Kollar-Kotelly dio su rastućeg vala javnih primjedbi sudaca 6. siječnja i svjedočenja svjedoka koji upozoravaju na rizik za demokraciju kako se približavaju izbori 2024. godine.
Na saslušanju za izricanje kazne u ožujku optuženiku za pobunu u Capitolu Jeffrey Sabolsudac Rudolph Contreras spomenuo je tvrdnju koju je Sabol iznio da se on, prema njegovim riječima, “odazvao pozivu kao domoljubni ratnik” 6. siječnja. Contreras je tada aludirao na jesenske izbore.
“Ne treba puno mašte da se zamisli sličan poziv koji će biti objavljen u nadolazećim mjesecima”, rekao je Contreras. – I sud bi se zabrinuo da gospodin Sabol na isti način odgovori na taj poziv.
Bivši predsjednik Donald Trump obećao je u kampanji izdati pomilovanja i osloboditi optuženike 6. jan iz zatvora ako ponovno bude izabran također je utjecao na neke od argumenata i izjava svjedoka u kaznenim raspravama 6. siječnja.
Umirovljeni narednik američke Capitol policije Aquilino Gonell, koji je zadobio ozljede ramena, šake i stopala dok je branio Kapitol od napadača u gomili, često je svjedočio na sudskom postupku 6. siječnja. Gonell je svoje izjave u sudnici začinio referencama na Trumpova obećanja pomilovanja i tvrdnjama da su optuženici za napad na 6. siječnja “taoci”.
Na ročištu za izricanje kazne krajem ožujka, Gonell je optuženika nazvao “napadačem, a ne žrtvom”.
“Ne postupa se nepravedno s njim; on nije politički zatvorenik ili talac”, rekao je Gonell. “Ako su oni taoci, tko smo mi kao policija? Otmičari?” Gonell je rekao sucu da je “kao bodež” svaki put kad čuje da se optuženika naziva “taocem”.
Bivši Washington, DC, metropolitanski policajac Michael Fanone svjedočio je 7. ožujka na saslušanju pododbora za pravosuđe Zastupničkog doma i također je dao nekoliko komentara o prijetnjama demokraciji kako se približavaju izbori 2024. godine.
“Mi smo vlada zakona, a ne ljudi”, rekao je Fanone Kongresu.
Fanone, koji je također svjedočio na više kaznenih suđenja i saslušanja od 6. siječnja, rekao je za CBS News da je sve više zabrinut zbog Trumpovog uključivanja obećanja da će pomilovati optuženike od 6. siječnja u svoje predizborne govore.
“To je huškački jezik”, rekao je Fanone za CBS News. “Ako uspije i ponovno zadrži dužnost, naoružat će se Ministarstvo pravosuđa i iskoristiti ga za napad na ljude poput mene.”
Suci nazivaju teorije zavjere 2020. “otvorenim iskrivljavanjem i otvorenim neistinama”
Drugi su suci naširoko upozorili na dezinformacije i teorije zavjere koje i dalje postoje o 2020. i opsadi Kapitola.
“Bio sam užasnut kad sam vidio kako se izravna iskrivljavanja i očigledne laži uvlače u javnu svijest”, rekao je sudac Royce Lamberth na izricanju presude optuženom 6. siječnja Jamesu Littleu ranije ove godine. “Bio sam šokiran gledajući kako neke javne osobe pokušavaju prekrojiti povijest.”
Lamberth, kojeg je na dužnost imenovao predsjednik Reagan, zatim je kritikovao terminologiju koju je Trump koristio tijekom izbornog ciklusa 2024., a koju su ponavljali neki od optuženika za 6. siječnja i njihove pristaše. Lamberth je rekao: “Predstavljati sebe kao političkog zatvorenika i optuživati sud za kršenje njegovih prava nije samo netočno, već je i uvredljivo. Javnost bi trebala shvatiti da su takve ideje apsurdne.”
Suci također strahuju da bi retorika izborne godine koja zagovara optuženike od 6. siječnja mogla izazvati novi val prijetnji sucima, sudskom osoblju i svjedocima.
Govoreći za CNN prošli tjedan, u rijetkom intervjuu za medije koji je dao sadašnji federalni sudac, okružni sudac Reggie Walton rekao je da su prijetnje njemu i drugim sucima postale znatno češće od 6. siječnja. Walton je rekao da je “vrlo zabrinjavajuće” da suci i njihove obitelji prijeti im se.
“To je novi fenomen”, rekao je. – Prijetnje su prije bile rijetke.
Walton je u intervjuu upozorio na opasnost i jeziv učinak mogućih fizičkih napada na suce.
“Ako nemamo održiv sudski sustav, onda imamo tiraniju”, rekao je.
Odvjetnik obrane kaže da su upozorenja samo “staromodno širenje straha”
Sve brojnija upozorenja sudaca i svjedoka ne prolaze nezapaženo od strane optuženika 6. siječnja, njihovih pristaša ili njihovih odvjetnika.
“Ova vrsta retorike je opasna, nepoštena i nije potkrijepljena dokazima”, rekao je odvjetnik Joe McBride, njujorški branitelj koji je zastupao brojne optuženike za 6. siječnja, o izjavama sudaca u intervjuu za CBS News. – To je dobro, staromodno izazivanje straha.
McBride je rekao da nije bilo “niti jednog slučaja da se optuženik od 6. siječnja vratio u DC kako bi prouzročio štetu.”
“Takve izjave bile su vjerodostojnije 2021. godine”, rekao je. “Ali sada, nakon tri godine od kaznenog progona od 6. siječnja, gdje vlada radi gotovo 100%…ma daj, čovječe.”
Na noćnom bdijenju ispred zatvora u Washingtonu, DC, u znak podrške optuženicima za 6. siječnja, čuju se pritužbe na nedavne javne izjave sudaca. 21. ožujka Mikki Witthoeft, čija je kći Ashli Babbitt je upucan i ubijen dok je probijao predvorje Predstavničkog doma, razbuktao je izjave suca Rudolpha Contrerasa. Citirajući Contrerasovo upozorenje o riziku budućeg huškanja Trumpovih pristaša, Witthoeft je onima na bdijenju rekao: “U slučajevima od 6. siječnja, ako ste optuženi, to je samo zamotavanje – uključujući Donalda Trumpa.”
Catherine Ross, profesorica prava na Sveučilištu George Washington, rekla je za CBS News: “Trebali bismo vrlo ozbiljno shvatiti upozorenje suca Waltona – drugim sucima u slučajevima Trump, njihovom osoblju, pa čak i obiteljima prijetilo se, izričito ili implicitno.”
“Pravosudna grana snosi odgovornost za očuvanje vladavine prava i provođenja pravde, a oboje je ugroženo kada je demokracija krhka i napadnuta”, rekao je Ross.
Referencije na Trumpa od strane federalnih sudaca i dalje su prisutne u vrijeme – iu zgradi suda – gdje je samom Trumpu prvobitno trebalo suditi. Revizija Vrhovnog suda tvrdnji Trumpove obrane o predsjedničkom imunitetu odgodila je njegovo kazneno suđenje za urotu za poništavanje rezultata izbora 2020. na neodređeno vrijeme. Suđenje, koje je trebalo početi 4. ožujka, odgođeno je u iščekivanju argumenata Vrhovnog suda i odluke o njegovom zahtjevu za imunitet.
Ali kazneni slučajevi izgrednika nastavljaju se nesmanjenom brzinom. Preko 1.069 optuženika optuženo je od nereda na Capitolu 6. siječnja, prema Ministarstvu pravosuđa, s oko 561 slučajem presuđenim i osuđenim za kriminalne aktivnosti tog dana. Contreras je ponovio riječi i opomene Trumpa koje su izrekli mnogi njegovi pravosudni kolege na saslušanju o izricanju presude u ožujku u jednom slučaju od 6. siječnja. Contreras je rekao: “Događaji od 6. siječnja uključivali su pravi splet događaja bez presedana koje su potaknuli tadašnji predsjednik Trump i brojni njegovi istaknuti saveznici koji snose veliku odgovornost za ono što se dogodilo tog dana.”
Robert Legare pridonio je ovom izvješću.
