Noć prije nego što je prvi put izabran u Kongres u kolovozu 2022., izvršni direktor okruga Ulster Pat Ryan, uz guvernerku New Yorka Kathy Hochul i druge pristaše kampanje, držao je posljednji govor svoje kampanje.
Njegova je adresa bila vrlo drugačija od one koju je mogao zamisliti prije nekoliko mjeseci.
Ryan – demokrat koji je diplomirao na West Pointu i služio dva puta dužnost u Iraku – stajao je ispred američke zastave veličine zida u prostoriji koja se često koristi za vjenčanja i korporativne večere i razgovarao uglavnom o pravima na pobačaj.
Govorio je o “otimanju temeljnih sloboda i prava”, dodajući da je “oteta kontrola nad životima i tijelima (ženama)”.
“Neke od najvećih prijetnji u povijesti naše zemlje dolaze upravo odavde, kod kuće”, upozorio je.
Ryanova pobjeda na posebnim izborima u usko podijeljenom okrugu američkog Kongresa u regiji Hudson Valley u New Yorku bili su prvi konkurentni savezni izbori u SAD-u nakon odluke Vrhovnog suda iz lipnja 2022. preinačujući Roe protiv Wadea.
Usmjerio je svoju TV reklamnu kampanju i svoj omamljeni govor kako bi zastupao svoje protivljenje odluci suda i osvojio dovoljno glasova da porazi moćnog republikanskog protukandidata i osvoji mjesto.
Godine 2024., dok Ryan pokušava osvojiti još jedan mandat u svojoj politički ljubičastoj regiji New York, on udvostručuje pristup pobačaju.
U intervjuu iz svog kongresnog okruga, u planinama blizu rijeke Hudson u Gardineru, New York, Ryan je za CBS News rekao da će reproduktivna prava žena “biti u mom govoru. U mojim plaćenim TV oglasima. Bit će u kampanji to će biti dio poruke kada budem kucao na vrata i obavljao pozive.”
“Cijeli okvir i usmjerenje naše kampanje je širenje sloboda”, rekao je. Kontrola Zastupničkog doma ovisi o New Yorku. U zemlji s nekoliko istinski umjerenih, promjenjivih kongresnih okruga, nekoliko preostalih konkurentnih rasa nalazi se u Empire Stateu. Kampanje su dobro financirane i opremljene za bitku.
Čini se da je ovo posebno političko bojno polje usredotočeno na reproduktivna prava žena.
Obje strane su spremne boriti se oko toga.
“Problem brendiranja”
Voditelji kampanja republikanske stranke pozvali su svoje sadašnje zastupnike i protukandidate da pitanje pobačaja i reproduktivnih prava ne predaju demokratima.
Ovaj pristup dolazi nakon završetka Roe v. Wadea predstavljao je veliki politički izazov za GOP tijekom međuispiti 2022. Republikanci u Zastupničkom domu borili su se pronaći kohezivan način da odgovore na kraj desetljeća savezne zaštite od pobačaja, a nade u crveni val tog ciklusa raspršene su jer je GOP osvojio samo tijesnu većinu u onome što se prije odluke Vrhovnog suda smatralo povoljno okruženje za stranku.
Republikanci sada pokušavaju izbjeći ponavljanje iste pogreške.
Zastupnik Richard Hudson, republikanac iz Sjeverne Karoline koji sada predsjeda Nacionalnim republikanskim kongresnim odborom (NRCC) i pomaže u vođenju nastojanja da se osvoje mjesta u New Yorku, rekao je za CBS News: “Republikanci imaju ‘problem brendiranja’ pobačaja, a ne politički problem. Većina birača misli da je pozicija republikanaca vrlo uska, ekstremna, što nije. Mnogi kandidati imaju mnogo različitih pozicija, od prava država do razumnih ograničenja.”
“Samo govorim svojim kandidatima i članovima: ‘Govorite o onome u što vjerujete. Ne dopustite da vas definiraju’.”
Dužnosnik Republikanske stranke rekao je za CBS News da je nacionalni odbor za kampanju ranije ove godine podijelio dopis kako bi savjetovao kandidate o tome kako najbolje argumentirati i pripremiti se za kampanju o tom pitanju.
Njujorški republikanci već su imali planove za to.
Zastupnik Anthony D’Esposito, republikanac s Long Islanda u prvom mandatu, rekao je za CBS News: “Odbio sam vlastitu stranku da zaustavi zakon koji bi ograničio pristup mifepristonu i jasno sam dao do znanja da ću odbiti bilo kakav pokušaj da se usvoji zabrana pobačaja u cijeloj zemlji na saveznoj razini.”
D’Esposito i zastupnik Marc Molinaro, republikanac u prvom mandatu iz Catskillsa, bili su prvi republikanski članovi Zastupničkog doma koji su susponzorirali demokratski prijedlog o kodificiranju savezne zaštite za in vitro oplodnju.
Zakon je postao točka okupljanja demokrata nakon što je kontroverzna sudska presuda državnog suda u Alabami nakratko prekinula usluge IVF-a za žene u toj državi. Molinaro i D’Esposito dospjeli su na naslovnice u medijima u svom gradu podržavši zakon.
Molinaro je za CBS News rekao: “Čuo sam to od svojih birača. Osobno znam vrijednost i važnost osiguravanja da IVF bude dostupan svakome tko želi povećati svoju obitelj. Mislim da je to vrlo posebna stvar.”
Treći njujorški republikanac u Zastupničkom domu, zastupnik Mike Lawler iz okruga Westchester, službeno se pridružio kao susponzor prijedloga zakona ranije ovog mjeseca.
Alison Esposito, republikanka koja želi poraziti zastupnika Ryana u studenom, objavila je podužu izjavu o pobačaju na vidljivom mjestu svoje kampanje. Esposito, zapovjednik njujorške policije veteran iz okruga Orange, rekao je za CBS News, “Kao većina Amerikanaca, vjerujem u razumne iznimke poput silovanja, incesta i života majke.”
“Vjerujem u osnaživanje žena i beba i njihovu podršku u svim fazama trudnoće kako bi imali pristup više mogućnosti u smislu financijskih sredstava, resursa zdravstvene zaštite i emocionalne podrške”, rekao je Esposito.
“Govori na obje strane usta”
Nekoliko njujorških demokrata priznalo je za CBS News da se republikanci agresivnije suprotstavljaju pitanju pobačaja u ovom izbornom ciklusu. Ryan je optužio Esposita i republikance da “zamućuju vodu” svojim stavovima o reproduktivnim pravima žena.
“Amerikanci će prozreti BS”, rekao je.
Laura Gillen, demokratkinja koja je radila kao gradska nadzornica u Hempsteadu, New York, pokušava smijeniti D’Esposita, djelomice osporavajući njegove pozicije u vezi s pobačajem.
“Pokušao je govoriti na obje strane kad je rekao da neće podržati nacionalnu zabranu pobačaja”, rekao je Gillen o D’Espositu. “Ima dosije otkad je stupio na dužnost – podržava savezne propise koji ženama ograničavaju pristup ženskoj reproduktivnoj zdravstvenoj zaštiti.”
Demokrati su naklonjeni svojoj strategiji naglašavanja prava na pobačaj i već su je iskoristili u veljači, porazivši republikanca i izabravši Demokrat Tom Suozzi na posebnim izborima za Dom na Long Islandu. Odbor za demokratsku kongresnu kampanju objavio je oglase usmjerene na Suozzijevog republikanskog protukandidata, Mazija Pilipa, tvrdeći da je Pilip “dio ekstremnog krila Republikanske stranke koje vam želi oduzeti prava i beneficije”, stoji u jednom oglasu. “Zabranili bi abortus čak iu New Yorku, čak i u slučajevima silovanja ili incesta.”
U dopisu od 5. travnja, DCCC je pisao o izgledima glasačkih inicijativa koje kodificiraju prava na pobačaj i nedavne sudske presude koje ozbiljno ograničavaju prava na pobačaj u Arizoni i Floridi.
“Ovo dodatno jamči da će reproduktivna sloboda ostati pokretačko pitanje za birače ovog studenog, stavljajući ranjive republikance u Zastupnički dom i republikanske kandidate na udicu zbog njihovih stavova protiv pobačaja i sloboda”, stoji u memorandumu. “Odbor za demokratsku kongresnu kampanju osigurat će da napori republikanaca u Zastupničkom domu da zabrane pobačaj u cijeloj zemlji budu na prvom mjestu dok birači izlaze na birališta kako bi zaštitili svoja reproduktivna prava.”
Demokrat Josh Riley, odvjetnik i bivši pomoćnik u Kongresu koji izaziva Molinara u okrugu House koji predstavlja južni sloj New Yorka i Catskillsa, pokrenuo je pitanje prava na pobačaj na početku svoje kampanje.
“Upravo sada, ljudi žele vratiti Roe protiv Wadea i žele kandidate za izbor”, rekao je Riley. – A to sam ja.
Riley je rekao: “Pokušavam se susresti s glasačima tamo gdje jesu, kucajući na vrata. Čujem iznova i iznova da su birači prestravljeni onim što ovaj republikanski Kongres radi našim slobodama.”
Savezni dokumenti o financiranju kampanje do kraja ožujka pokazuju da su milijuni dolara već prikupljeni od strane kandidata u kongresnim utrkama u New Yorku u ovom ciklusu koji bi mogao pomoći u odlučivanju tko će kontrolirati Zastupnički dom. Lawler je nadmašio svog najbolje financiranog vjerojatnog demokratskog protukandidata, dok D’Esposito ima novčana prednost nad vodećim demokratskim prikupljačem sredstava u svojoj utrci. Ali Riley ima oba a značajno prikupljanje sredstava i prednost u gotovini u odnosu na sadašnjeg republikanca Molinara.
Potrošnja vanjskih grupa također će biti ključna u ovim utrkama.
Većinski zastupnik u Zastupničkom domu PAC, vodeći potrošač demokratske kampanje, već je spreman izdvojiti najmanje 18 milijuna dolara za bližu utrku za Kongres New Yorka, prema podacima iz AdImpacta.
Molinaro, dugogodišnji izvršni direktor okruga Dutchess koji je svoje mjesto osvojio 2022., pokušava se oduprijeti izazovu Rileyja predstavljajući se kao “pragmatičar” koji je ove godine pomogao premostiti podjele jedinstveno toksičnog Housea. Naglasio je svoje stajalište da podupire saveznu zaštitu IVF-a kao dvostranački i predstavnik svoje četvrti House, koja se proteže od dalekih predgrađa New Yorka, sjeverno do Binghamtona.
Molinaro je za CBS News rekao: “U vrijeme kada smo podijeljena nacija – i previše pitanja ovdje u Washingtonu dijeli republikance i demokrate – postoji konsenzus o IVF-u. Nadam se da ću preuzeti vodstvo i pokazati da je važno uspostaviti ovu zaštitu , drugi će slijediti.”
Molinaro je iskusio utjecaj moćne politike oko pitanja reproduktivnih prava žena. On je bio republikanac koji je izgubio posebne izbore od Ryana tijekom onih žestokih izvanrednih izbora u kolovozu 2022.
