Washington — Sredinom travnja, Robert F. Kennedy Jr. bio je na glasačkim listićima kao nezavisni predsjednički kandidat u Utahu i Michiganu, iako njegova kampanja kaže da radi na tome da ga dobiju na glasačkim listićima u svih 50 država i Distriktu Columbia.
Kennedyjevi pristaše inzistiraju na tome da on ne ide u korist svoje kandidature za Bijelu kuću samo kako bi prepustio izbore drugom kandidatu. Kažu da je on prava stvar i da ima šanse osvojiti 270 elektorskih glasova potrebnih za pobjedu na predsjedničkim izborima.
Ulazak na glasački listić u dovoljnom broju država da se osigura 270 glasova – nešto više od polovice od 538 glasova u Elektorskom koledžu – nije mali podvig za kandidata treće strane. Ali moguće je.
“Mislim da ima vrlo dobre šanse ući na svih 50 glasova”, rekao je Bernard Tamas, izvanredni profesor političkih znanosti na Državnom sveučilištu Valdosta koji proučava treće strane. “Kratak odgovor je da ne mogu definitivno reći da hoće, ali čini se da je na dobrom putu.”
Kennedyjeva kampanja kaže da je dovršila prikupljanje potpisa u još sedam država uz Utah i Michigan – Nevada, Idaho, Havaji, New Hampshire, Sjeverna Karolina, Nebraska i Iowa.
Super PAC koji podržava Kennedyja, American Values 2024, kaže da je prikupio dovoljno potpisa u Arizoni, Georgiji i Južnoj Karolini.
Pa ipak, kampanja tek treba dovršiti papirologiju i predati peticije u tim državama. Napomenulo je da u većini saveznih država još uvijek ima nekoliko mjeseci za predaju papirologije jer rokovi u većini država nisu prije srpnja ili kolovoza.
Kampanja kaže da pokušava izbjeći pravne bitke birajući pravo vrijeme za predaju peticija, zadržavajući potpise do 11 sati u nadi da će se potpisi suočiti s manje izazova.
Kennedy je već naletio na papirološka zbrka u Nevadi. U ožujku je kampanja saznala da će vjerojatno morati ispočetka započeti proces potpisivanja nakon što nije uspjela uključiti potpredsjedničkog kandidata u peticiju koju je koristila za prikupljanje potpisa u državi.
“Nakon uspješnog prikupljanja svih potpisa koji su nam potrebni u Nevadi, DNC Goon Squad i njihovi lakeji u uredu državnog tajnika Nevade izravno izmišljaju novi zahtjev za peticiju bez pravne osnove”, rekao je odvjetnik Kennedyjeve kampanje Paul Rossi. žalio se.
Uz različite državne propise za pristup glasanju i skupe pravne bitke, Kennedy se suočava s protivljenjem demokratskih skupina koje imaju za cilj potkopati kampanje trećih strana.
Ranije ove godine, Nacionalni odbor Demokratske stranke formirao je tim za izazivanje nezavisnih predsjedničkih kandidata trećih strana. Napori će ovisiti o drugim grupama kao što su Third Way, MoveOn i novi super PAC, Clear Choice, uz potporu saveznika predsjednika Bidena.
“Samo dva kandidata imaju put do 270 elektorskih glasova – predsjednik Biden i Donald Trump”, rekao je glasnogovornik DNC-a Matt Corridoni. “Ulozi su visoki i znamo da će ovo biti tijesni izbori. Zato je glas za bilo kojeg kandidata treće strane glas za Donalda Trumpa.”
Kennedyjeva kampanja priopćila je da planira osigurati pristup glasačkim listićima u svih 50 država, odbacujući sugestije da Kennedy namjerava pomoći bivšem predsjedniku Donaldu Trumpu u kandidaturi za predsjednika oduzimanjem glasova gospodinu Bidenu.
“Naša kampanja je spojler. Slažem se s tim. To je spojler za predsjednika Bidena i predsjednika Trumpa”, rekao je Kennedy kada je prošlog mjeseca otkrio svoju protukandidatkinju, Nicole Shanahan.
U nekim je državama vremenski okvir za prikupljanje potpisa kratak. Drugi imaju odredbe za postizanje pragova potpisa u svakom okrugu države. Više od polovice država zahtijeva da nezavisni kandidati imaju protukandidata.
Prikupiti dovoljan broj potpisa nije teško u svakoj državi. Mnogima je potrebno samo 1000 do 5000 potpisa, rekao je Tamas. Louisiana ne zahtijeva potpise i naknadu od 500 USD. Druge države imaju više pragove. Teksasu je potrebno više od 113.000 potpisa, a Floridi više od 145.000.
A to je broj valjanih potpisa koji je potreban. Svaki kandidat treće strane mora premašiti taj cilj kako bi bio siguran da ima dovoljno u slučaju da se utvrdi da su neki od potpisa nevažeći.
U državama poput Havaja, gdje Kennedyjeva kampanja tvrdi da je prikupila dovoljno potpisa, zgodnije je kandidirati se pod stranačkom pripadnošću nego kao nezavisni kandidat. Pristaše Kennedyja također prikupljaju potpise u Kaliforniji, Mississippiju, Sjevernoj Karolini i Delawareu za osnivanje stranke “Mi ljudi”, koja potom može nominirati Kennedyja za svog predsjedničkog kandidata.
Kennedyjeva kampanja kaže da ima za cilj prikupiti 60% preko praga potpisa u svakoj državi.
“Imamo terenske timove, volontere, pravne timove, plaćene cirkulatore, pristaše i stratege spremne da obave posao”, rekla je tiskovna tajnica kampanje Stefanie Spear. “Premašujemo sva naša mjerila i svaki ćemo tjedan objavljivati nova stanja.”
Ali Tamas kaže da bi Kennedy trebao ciljati više – bliže udvostručenju potrebnog broja potpisa.
“Iznenađen sam što govore da je čak 60, jednostavno ne smijete riskirati”, rekao je Tamas.
Prikupljanje potpisa je skupo. Kennedyjev super PAC procjenjuje da će koštati oko 40 do 50 milijuna dolara samo za prikupljanje svih potrebnih potpisa, iako je Tamas primijetio da potpredsjednica RFK Jr.-a, Shanahan, bivša supruga suosnivača Googlea Sergeya Brina, milijarderka, ima financijska sredstva resursi.
Prikupljanje potpisa nije najteži dio — prava je borba oko potpisa, rekao je Tamas. Demokratska stranka žestoko će se boriti da poništi Kennedyjeve potpise.
“Stvarno se morate pripremiti za bitku, tako da velik dio troškova zapravo nije dobivanje potpisa, nego zapravo pravni troškovi borbe za svaku državu”, rekao je Tamas.
Članovi Demokratske stranke već pokušavaju spriječiti Kennedyja da uđe na izbore na Havajima i u Michiganu.
Povijesno gledano, postojali su nezavisni kandidati koji su osigurali pristup glasanju u gotovo svim državama. Godine 1968. George Wallace, bivši guverner Alabame, a 1992. biznismen Ross Perot pojavili su se na glasačkim listićima u svih 50 država. Kandidatura Ralpha Nadera 2000. godine proširila se na 43 države.
Samo je Wallace uspio osvojiti ijedan elektorski glas. Perotovih impresivnih 19% glasova 1992. nije se odrazilo na izborni kolegij.
Perotov bivši voditelj kampanje, Russell Verney, rekao je da kandidati treće strane danas moraju prevladati više prepreka nego u prošlosti.
“Svaki put kada postoji razumno uspješan nezavisni kandidat, državna zakonodavna tijela, koja se sastoje od republikanaca i demokrata, koji po definiciji ne vole konkurenciju, povećavaju državne prepreke ulasku na glasački listić”, rekao je Verney. “Zahtjevi za ulazak na ove državne glasačke listiće postaju sve teži u svakom izbornom ciklusu.”
Ali “netko tko je na poziciji RFK-a, mislim da ga demokrati neće zaustaviti”, rekao je Tamas. “Mislim da će on biti na – ako ne na svim – onda vjerojatno na većini glasačkih listića.”
Uspješan kandidat treće strane mora se usredotočiti na pojedince koje ne zastupaju glavne stranke, rekao je Tamas, a to je problem za Kennedyja.
“On je posvuda i doista nije jasno koja je to nezadovoljna skupina kojoj se pokušava priključiti”, rekao je Tamas. “On se bavi teorijama zavjere dio je toga. Ali ako je netko teoretičar zavjere, velike su šanse da će podržati Donalda Trumpa.”
U ovom trenutku, ako su Kennedyjeve glasačke peticije potvrđene u svim državama u kojima njegova web stranica kaže da je prikupljanje potpisa završeno – Nevada, Havaji, Idaho, Nebraska, Iowa, Sjeverna Karolina i New Hampshire – plus Louisiana, koja, kao što je navedeno, nije potreban potpis, a dvije države u kojima je na glasačkom listiću — mogao bi osvojiti 73 elektorska glasa. Dodajte tri države u kojima njegov super PAC kaže da ima potpise, i to je još 36, što ga stavlja na 109.
Najnovija nacionalna anketa YouGov/Economist pokazuje da su gospodin Biden i Trump izjednačeni s 44%, a Kennedy s 3%.
Kennedyjeva potpora vjerojatno će pasti prije studenog, predvidio je Tamas.
Ali još nije jasno hoće li gospodin Biden ili Trump više izgubiti od Kennedyjeve predsjedničke kandidature.
“Nitko zapravo ne zna sa sigurnošću od koga će uzeti glasove”, rekao je Tamas.
