Policija američkog Kapitola pronašla je brijač u blizini, ali ne i osumnjičenog napadača. Tri mlade žene koje rade za zastupnika Mikea Careyja, republikanca iz Ohija, u rujnu su kasno poslijepodne prošetale tri bloka do kafića na Capitol Hillu, rekao je kongresmen panelu Predstavničkog doma ovog tjedna. Na njih je nasrnuo muškarac s britvom i prijetio napadom. Žene su neozlijeđene, ali potresene incidentom, rekao je glasnogovornik ureda.
Pokušaj napada jedan je od nedavne serije napada ili zločina počinjenih protiv kongresnog osoblja ili zastupnika, izvan neposrednog kompleksa Capitola, od početka 2023. Nekoliko je incidenata bilo nasilno, prema sudskim podnescima i policijskim izvješćima koje je pregledao CBS Vijesti.
Usred zabrinutosti zbog nedavnih izvješća, Upravni odbor Predstavničkog doma pozvao je šefa policije američkog Capitola da svjedoči u četvrtak o rizicima od kriminala s kojima se suočavaju oni koji rade u kompleksu Capitol. Šef policije Capitol Thomas Manger rekao je da se pokreću nove inicijative kako bi se pomoglo u zaštiti tisuća ljudi koji rade na Capitol Hillu od napada ili napada u blizini kompleksa ili u uredima u njihovom rodnom gradu.
Carey se, govoreći na saslušanju, kratko osvrnuo na incident koji je uključivao njegovo osoblje tijekom svoje primjedbe.
“Imali smo tri naša mlada djelatnika koji su se upravo vraćali Capitol Hillom, a napao ih je beskućnik s nožem”, rekao je. Policijski sažetak koji je pregledao CBS News kaže da je osumnjičenik nasrnuo na žene oštrim metalnim predmetom, ali nije mogao biti pronađen nakon što je policija pretražila područje. U blizini se nalazio brijač.
Manger je panelu Zastupničkog doma rekao da su neki drugi nedavni incidenti uključivali “otmicu automobila člana i člana osoblja i napad na člana osoblja nakon (godišnje) bejzbolske utakmice Kongresa”.
U ožujku prošle godine A Službenik Senata pretrpio je potencijalno krvarenje u mozgu i probušeno plućno krilo u napadu nožem blizu restorana u sjeveroistočnom Washingtonu, DC, nekoliko blokova dalje od kampusa Capitol. Policija je uhitila Glynna Neala iz Washingtona, DC ubrzo nakon navodnog napada. Nealov kazneni slučaj ostaje na čekanju jer je podvrgnut promatranju mentalne sposobnosti, prema sudskim dokumentima koje je pregledao CBS News.
Tjednima ranije, čovjek iz DC-a udario je i pokušao uhvatiti Democratica u zamku Rep. Angie Craig Minnesote u dizalu stambenog kompleksa Craig’s Capitol Hill.
Craig je pobjegao bacivši vruću kavu na Kendrid Hamlin i pojurivši iz dizala na sljedećoj stanici. Hamlin je priznao krivnju u slučaju i služi kaznu od 27 mjeseci zatvora. Imao je dugačak niz prijestupa.
Manger je rekao da se njegova agencija “prilagođava” kako bi odgovorila na prijetnje izvan Capitola.
“Očuvati sigurnost vas i vaših obitelji moj je najvažniji cilj”, rekao je panelu. Manger je dodao da se prijetnje članovima Kongresa sve češće pojavljuju u rodnim gradovima i državama senatora i članova Zastupničkog doma. I članovi obitelji također su bili meta, istaknuo je, ukazujući na 2022. godinu napad na Paula Pelosijasuprug bivše predsjednice Zastupničkog doma Nancy Pelosi.
Manger je rekao odboru da je Capitol policija počela graditi “zaštitno obavještajno operativno središte”, za koje je rekao da će služiti kao zapovjedno središte za zaštitne jedinice koje služe članovima Kongresa. Među zadaćama jedinice je pružanje sigurnosnih mjera u njihovim domovima, “sigurnosni nadzor stambenih objekata za štićenike”, rekao je Manger.
Nedavni napadi u Washingtonu, DC, iako ne ukazuju na bilo kakve konkretne propuste organa za provođenje zakona, izvor su sve veće zabrinutosti za zakonodavce.
Zastupnica Stephanie Bice, republikanka iz Oklahome, rekla je za CBS News, “Želim da mladi ljudi žele doći ovamo i raditi u glavnom gradu zemlje. Želim da steknu iskustvo, ali ako su njihove obitelji zabrinute za njihovu sigurnost, neću to učiniti.”
Članovi Kongresa već se suočavaju sa sve većim brojem prijetnji, od kojih su mnoge politički motivirane. Izvješća američke Kapitolske policije pokazuju više od 8000 istraga prijetnji u 2023., stotine više nego 2022. i tisuće više nego prije gotovo deset godina. Sigurnosni službenici Kapitola odgovorili su brojnim novim inicijativama, uključujući izdavanje satelitskih telefona senatorima i pružanje policijske zaštite tijekom nekih putovanja zrakoplovom.
“Tradicionalni model provedbe zakona Ministarstva više se ne odnosi na trenutni kontekst. Stari pristup zaštite članova zamijenjen je potrebom da se zaštiti okolina člana, kao i obitelj člana”, rekao je Manger odboru.
Čelnici Kongresa objavili su u četvrtak plan za financiranje američke Kapitolske policije u narednim mjesecima. Agencija je tražila sredstva kako bi pomogla u zapošljavanju više službenika i popunjavanju upražnjenih radnih mjesta. Glasnogovornik je za CBS News rekao da se agencija nada da će nadolazeće financiranje “nastaviti povećavati naše osoblje, poboljšati naše obavještajne sposobnosti kako bismo išli ukorak s naprednom tehnologijom i modernizirati naš Odjel najnovijim fizičkim i tehničkim sigurnosnim mjerama za poboljšanje sigurnosti članova na Capitol Hillu i u njihovih matičnih okruga.”
Za razliku od drugih federalnih objekata, kompleks Capitol nije ograđen zidom niti trajnom ogradom. Okružen je poslovnim i stambenim zajednicama, u kojima je dopuštena vožnja i javno parkiranje. Manger je rekao: “Patroliramo kampusom koji je potpuno otvoren. Javnost ima ustavno pravo posjećivati, prosvjedovati i slati peticije svojim predstavnicima na Kapitolu.” Proteklih mjeseci policija je zaustavila osobu za koju se sumnjalo da je imala vatreno oružje velike snage u blizini uredskih zgrada američkog Senata.
U mnogim od nedavnih pokušaja napada i napada, kongresno osoblje i članovi bili su meta izvan kampusa, gdje Washington, DC, Metropolitan Police (MPD) ima nadležnost. Na saslušanju u domu u četvrtak, predstavnik policijskog sindikata DC-a upozorio je da se agencija bori s nedostatkom osoblja. Predsjednik sindikata Gregg Pemberton rekao je: “MPD trenutačno ima više od 500 slobodnih mjesta za položaj časnika pod prisegom, a naš šef policije posvjedočio je da će trebati više od desetljeća da ih popuni.”
Neki od nedavnih napada na osoblje i članove Kongresa brzo su istraženi i doveli su do uhićenja, uključujući i napad na Craiga.
Metropolitanska policija DC-a rekla je u izjavi za CBS News: “Policajci svakodnevno rade na suzbijanju kriminala i zaštiti stanovnika i posjetitelja u svakom kutku Distrikta Columbia. MPD blisko surađuje sa saveznom policijom kako bi osigurao sigurnost u cijelom Capitol Hillu i njegovim okolna naselja.”
Demokratska zastupnica Eleanor Holmes Norton, koja predstavlja Washington, DC u Zastupničkom domu, ustvrdila je u izjavi da su republikanske tvrdnje o povećanoj opasnosti temeljene na pogrešnim statistikama, a saslušanje odbora nazvala je “taktikom zastrašivanja”.
“Kriminal pada u DC-u prema gotovo svim mjerama”, rekao je Norton. “Ironično je da republikanci u Kongresu, koji ne predstavljaju DC, zlorabe svoju nedemokratsku moć nad DC-om za saslušanje Odbora za administraciju Predstavničkog doma na temelju zastarjelih informacija, u saslušanju koje nema nikakvu zakonodavnu svrhu.”
Ali više članova Zastupničkog doma koji su razgovarali s CBS News izrazilo je zabrinutost zbog utjecaja obližnjeg kriminala na osoblje, posjetitelje i buduće zaposlenike Kongresa. Zastupnik Anthony D’Esposito, njujorški republikanac koji je prethodno radio u policiji, rekao je za CBS News da problem kriminala “i dalje negativno utječe na sve koji žive, rade ili posjećuju glavni grad naše zemlje”.
