Washington — Senator Bob Menendez bio je na poslu u američkom Kapitolu u četvrtak, ali za četiri dana bit će u sudnici na Manhattanu kao optuženik koji se bori federalne optužbe za korupciju koji uključuju vlade Egipta i Katara.
Demokrat iz New Jerseyja rekao je za CBS News da planira biti na suđenju svaki dan “prema rasporedu”. Na pitanje hoće li svjedočiti, Menendez je rekao, “to će se utvrditi”.
Predviđeno je da Senat zasjeda veći dio sljedećeg mjeseca, osim u tjednu kada se obilježava Dan sjećanja.
Menendez tvrdi da je nevin otkako je u rujnu prvotno optužen za korupciju i podmićivanje zajedno sa svojom suprugom Nadine Menendez i tri biznismena iz New Jerseyja. Od tada su tužitelji proširili optužbe na ometanje pravde i urotu za djelovanje kao strani agent, navodeći da su Menendez, njegova supruga i jedan od trojice poslovnih ljudi iz New Jerseya iskoristili položaj senatora kako bi pogodovali vladi Egipta. Savezni zakon zabranjuje Menendezu, javnom službeniku, da služi kao strani agent.
Menendez se suočava sa 16 kaznenih točaka, dok se njegova supruga, kojoj će se suditi odvojeno zbog zdravstvenih problema, suočava s 15.
Senator je nedavno nagovijestio da bi mogao inkriminirati njegovu ženu kada u ponedjeljak ide na suđenje zajedno s dvojicom poslovnih ljudi iz New Jerseyja, Waelom Hanom i Fredom Daibesom. Njih troje, zajedno s Nadine Menendez, svi su se izjasnili da nisu krivi.
Treći optuženi poslovni suradnik, Jose Uribe, priznao je krivnju i pristao na suradnju s tužiteljima ranije ove godine.
Menendezeovi su optuženi za prihvaćanje raskošnih darova, uključujući gotovo pola milijuna dolara u gotovini, više od tuceta zlatnih poluga, Mercedes-Benz kabriolet i otplatu hipoteke na kuću, od poslovnih ljudi koji su navodno htjeli iskoristiti senatorovu moć za dobrobit svog poslovanja , Egiptu i Kataru i ometati kazneni progon. Menendez i njegova supruga zatim su pokušali prikriti mito ispisivanjem čekova poslovnim ljudima koji su okarakterizirani kao plaćanja zajmova, prema tužiteljima.
Menendez je svoje zalihe novca branio kao “staromodnu” naviku koja ima korijene u iskustvu njegove obitelji na Kubi. Menendezovi odvjetnici rekli su u nedavni sudski podnesak da žele da psihijatar posvjedoči o “dva značajna traumatična događaja” u senatorovu životu koji su doveli do “mehanizma suočavanja s rutinskim podizanjem i pohranjivanjem gotovine u njegovom domu” – njegovoj obitelji koja je zaplijenila sredstva od strane kubanske vlade i samoubojstvu njegova oca. Tužitelji su se usprotivili predloženom svjedočenju.
Menendez je odbio zahtjeve, uključujući zahtjeve svojih demokratskih kolega, da podnese ostavku otkako je optužen.
“Svatko je nevin dok se ne dokaže krivnja”, rekao je Menendez u četvrtak na pitanje tretiraju li ga drugačije od demokratskog zastupnika Henryja Cuellara iz Teksasa, koji je optužen prošlog tjedna sa svojom ženom zbog saveznih optužbi za podmićivanje. “To je moje gledište. Za kongresnika Cuellara, to je isto. Kako ljudi reagiraju na to njihov je stav.”
