Konkurencija se zahuktava u Beijing Expressu: parovi, iscrpljeni nakon stotina prijeđenih kilometara, sklanjaju se u saveze, no upravo su savezi objektivni “pogođeni i potopljeni” na konačnom cilju, u Kandyju, gradu u srcu Šri Lanke. U četvrtak, 25. travnja, u emisiji Sky Original u produkciji Banijay Italia, zapravo, između peripetija i obrata, Costantino Della Gherardesca i specijalni dopisnik Fru vratili suo žezlo slastičarima Damianu i Massimilianu Carrari, koji su u finalnom glasovanju odlučili kazniti Fratma Antonija Oreficea i Artema upravo zahvaljujući dobrim konsolidiranim odnosima s drugim parovima i stoga strateški važni s obzirom na posljednje faze: dva su se napuljska glumca morala ukrcati na povratni letnažalost po njih crna kuverta sakrila je preliminarnu faznu presudu.
Epizoda od četvrtka 25. travnja, na Sky Uno/+1 i na zahtjev, postigla je bodove 480 tisuća prosječnih gledatelja s 2,3% udjelašto je brojka veća za +2% u usporedbi s epizodom prije tjedan dana.
Tijekom sedam dana, prošlotjedna epizoda privukla je 1.288.000 prosječnih gledatelja, s 2.317.000 jedinstvenih kontakata, što odgovara rastu od +12% u odnosu na ekvivalentnu fazu prošle godine i +4% u odnosu na prethodnu epizodu.
Na društvenim mrežama, s preko 149 tisuća ukupnih društvenih interakcija – povećanje od +67% u usporedbi s prošlom godinom – Beijing Express bila je najkomentiranija emisija jučer navečer; hashtag je ušao na ljestvicu Trending Topic izravno na prvom mjestu tijekom emitiranja, ostao stabilan do kraja epizode, a zatim u Top 3 cijelu noć; nadalje, Artem, Damiano, Estefania, Maddalena, Antonella, Fratm također su se pojavili na istoj ljestvici (izvori: Talkwalker SCR; Trends24.in).
Na startu osme etape – 387 km od svjetionika Galle do grada Kandyja, prolazeći od “najinstagramabilnijih” obalnih lokacija do vlažnih visoravni plantaža čaja – pet parova: uz Pasticcieri i Fratm, The Dancers Megan Ria i Maddalena Svevi, The Friends Maddalena Corvaglia i Barbara Petrillo te Italija Argentina Estefania Bernal i Antonella Fiordelisi.
Maddalena i Barbarapobjednici prethodne etape, prvu kaznu dana povjerili su Artem i Antonio, njihovi saveznici, ali jedini koji do sada nisu kažnjeni nedostatkom: dvoje mladih glumaca moralo je isporučiti tipičan sinhalski doručak ribarima na štulama na plaži Kathaluwa, što je jedinstvena tradicija u svijetu koja se prenosi generacijama. Za sve ostale putnike, prva misija: opremljeni pametnim telefonom, parovi su morali reproducirati tri fotografije za “sviđanje” na što više lokacija i aktivnosti koje se mogu “Instagramirati” na obali: ljuljačka s užetom na plaži Dalawella, crni pijesak Matara sa svojim surferima i, na kraju, Blow Hole u selu Hummanaya, vrlo uska uvala u koju se razbijaju morski valovi stvarajući vrlo snažan i spektakularan mlaz vode. Nakon iscrpljujućih minuta čekanja na savršenu snimku, jurim u crvenu knjigu u Elephant Transit Home, Nacionalni park Undawalawa, gdje se zbrinjavaju ozlijeđeni slonovi ili slonovi siročad prije nego što budu pušteni natrag u divljinu. Međutim, prije potpisivanja, misija iznenađenja: natjecatelje je čekao vrlo začinjeni tanjur “kottua” (ulična hrana napravljena od nasjeckanog tankog indijskog kruha, jaja, povrća, začina i čili papričice), koji su trebali pojesti sve kako bi izbjegli kaznu od 8 ili 16 minuta zaustavljanja u slučaju odbijanja jednog ili oba člana para.
Kod crvene knjige, twist: prvi pristigli slastičari morali su se potpisati na petom i posljednjem mjestu jer su svojim pametnim telefonom fotografirali kartu prijatelja nakon što su izgubili svoju, što je bilo zabranjeno propisom koji je dopuštao korištenje pametnog telefona samo za selfije misija . Za dvojicu braće, teško shvatljiva kazna (za razliku od ostalih parova, svi su bili zadovoljni Costantinovom konačnom odlukom). Prva tri para tako su imala pristup najlegendarnijem testu prednosti Beijing Expressa, utrci među slonovima: držeći pladanj pun voća, Prijatelji plesači i Fratm morali su prijeći poligon s preprekama hodajući između dva reda slonova pohlepnih za njihovim voćem. Nakon 20 minuta utrke, prepreka – i katastrofalnih padova, posebno za balerinu Maddalenu – najteži koš imali su Prijatelji, ponovno “kraljica” Šri Lanke nakon što su prije tjedan dana pobijedili na svim ogledima u prvoj sinhaleškoj etapi.
Maddalena i Barbara imaju moć dodijeliti jedanaesterac, “štucanje”, obaveza da se zaustavi dva puta po pet minuta i izađe iz automobila kako bi pronašao još jedan, ako je do zaustavljanja došlo tijekom prolaska: njih dvojica su uprli prstom u Italiju i Argentinu, koje su tako dramatično usporile u utrci. Nakon što su svi otišli, odmah je započela nova misija prije traženja gostoprimstva za noćenje: parovi su se morali popeti do mosta s devet lukova, preko kojeg prolazi jedna od najkarakterističnijih panoramskih željeznica na svijetu, učeći napamet sve stanice od Elle do Kandy, pod kaznom 10 minuta zaustavljanja u slučaju pogreške.
Nakon buđenja još jedan test: posjet vlažnoj plantaži čaja na sinhaleškoj visoravni kako bi naučili sakupljati najbolje listove, korisne za pripremu napitka, nakon čega su ih morali vagati kako bi se što više približili kvoti od 400 grama, uz kaznu od 1 minute za svakih netočnih deset grama. Tek nakon što je misija završena – i više-manje duga kazna odslužena – posljednji su koraci prema konačnom cilju na crvenom tepihu prostrtom u Kandyju, posljednjoj prijestolnici drevnog doba kraljeva Šri Lanke, unutar svog tajanstvenog, ali fascinantnog napuštenog zatvora. U konačnom poretku prvi su bili Pastry Chefs, a slijede Amiche i Italia Argentina, a svi su se već kvalificirali u polufinale. Stoga su u opasnosti od eliminacije Ballerinas – usporeni nesporazumima između njih koji su riješeni tek u posljednjem dijelu putovanja – i Fratm: Carrarasi, zabrinuti proglašenim savezništvom s Prijateljima, nominirali su mladog Napuljca akteri za eliminaciju koji su nakon otvaranja kuverte morali zauvijek zatvoriti svoj ruksak.
Sljedeći tjedan, četvrtak 2. svibnja, ponovno na Sky-u i streaming na NOW-u, četiri para natjecat će se za pristup velikom finalu ovog putovanja Peking Expressom. Tko će od Slastičara, Prijatelja, Italije, Argentine i Plesača uspjeti istrčati posljednje kilometre nesvakidašnjeg putovanja Zmajevom rutom i ciljati na pobjedu?
