Bit će to trostruko finale za ovo izdanje Peking Expressa 2024. U četvrtak 9. svibnja, utrkujući se do odlučujućeg kilometra – pod nadzorom Costantina Della Gherdardesca i dopisnika Frua – kao i uvijek, sudjelovat će parovi The Pastry Chefs Damiano i Massimiliano Carrara, The Friends Maddalena Corvaglia i Barbara Petrillo i Italija Argentina Antonella Fiordelisi i Estefania Bernal. Ovo je presuda jučerašnjeg polufinala, u četvrtak 2. svibnja, nakon 233 kilometra između vječnog grada Kandyja i kolijevke budizma u Šri Lanki Mihintale. Zamke i kazne raspalile su ionako oštru konkurenciju, dok su pobjedničke strategije i nezaboravni povratci doveli doeliminacijana korak od posljednjeg čina na Zmajevom putu, od Plesačice Maddalena Svevi i Megan Ria.
Polufinale
Jučer – emitirano na Sky-u i streaming na SADA – bilo je vrlo intenzivno polufinale. U Kandyju, na startu utrke, braća Carrara, pobjednici posljednje etape, kaznili su Dancere, koji su kao i svi drugi putnici bili prisiljeni kupiti tortu za Costantina prije starta utrke. Prvo odredište rute bio je park Royal Palace, gdje su se morali okušati u tradicionalnom lokalnom plesu kojim se prizivaju nadnaravni duhovi; nakon što su prvu noć ove etape proveli među lokalnim domovima, cilj svih bio je doći do vrta začina Matale za test pamćenja u ime ayurvedskih lijekova među biljem i začinima narodne medicine, koji su još uvijek rašireni u Šri Lanki. I opet, odmah sljedeća misija, otkriti dugu dinastiju suverena u drevnom gradu Polonnaruwa, prekrasnom arheološkom nalazištu, mjestu svjetske baštine u kojem se danas nalaze ostaci drevnih palača i hramova: ovdje su parovi mogli potpisati crvenu knjigu međufinišne crte, a prvi su to učinili Pastry Chefs koji su tako izborili mjesto u konačnom poretku i povjerili strašnu “kaznu za preokret” Italiji Argentini, prisiljeni – kada se utrka nastavila – tražiti prolaz u suprotnom smjeru u odnosu na ono što učiniti.
Druga noć s lokalnim stanovništvom bila je prilika za slavlje: povodom Meganinog 19. rođendana, svi su parovi primili omotnicu s pismom od svojih rođaka, način da ih ohrabre i da svi osjete podršku kod kuće. Tako su rano ujutro putnici ušli u Nacionalni park Minneriya na senzacionalni safari tijekom kojeg su morali fotografirati najmanje pet od navedenih životinjskih primjeraka (paun, majmun, šakal, slon, jelen, bivol, leopard ili krokodil) i odgovoriti na neka pitanja o lokalnoj fauni, s kaznom vrlo teških minuta prisilnog parkiranja. S obzirom na to da su svi parovi vrlo blizu jedan drugome, putovanje džipom – između fotografije i pitanja na koje treba odgovoriti – dodatno je zapalilo spor među putnicima.
Nakon što je safari završen, svi su se vratili u utrku s odredištem na crvenom tepihu u Kaludiya Pokuna, jezerce s crnom vodom u podnožju svete planine Mihintale za najodlučniju presudu sezone. Konačni poredak ponovno je pokazao I Pasticcieri na prvom mjestu, a slijedila ga je Italia Argentina, potonja zaslužna za još jedan nezaboravan povratak; u izboru Amiche e Ballerine, s Damianom i Massimilianom koji su nominirali Maddalenu Svevi i Megan Ria za eliminaciju: nažalost za njih je pretposljednja faza bila eliminacijska faza i stoga su morali napustiti svoje putovanje na korak od finalne utrke.
Iscrpljujuća, spektakularna, uzbudljiva: ova sezona Beijing Expressa bila je sve to, ali i mnogo više. Nakon tisuća prijeđenih kilometara između Vijetnama, Laosa i Šri Lanke, sada ostaje još samo posljednja dionica koja će, u četvrtak 9. svibnja na Sky-u i streamingu na NOW-u, odvesti parove do veličanstvene tvrđave Sigiriya, evokativnog mjesta koje dominira smaragdnim prostranstvima zelenilo zemlje prozvane “suzom Indije”. Slastičari, Prijatelji, Italija Argentina: koji će biti par koji će, uz blagoslov Beijing Express Dragona, pobijediti u ovom izdanju?
