Tri godine života možemo nazvati prvim velikim prijelaznim razdobljem kod djeteta. U ovoj dobi mijenja se svjetonazor djeteta. Dolazi do preispitivanja vrijednosti, ulazi u šire društvene odnose i počinje igrati nove društvene uloge. Počinje se odvajati od drugih, uključujući i svoje roditelje. počinje formiranje vlastitog “ja” i odnosi s drugima počinju se oblikovati drugačije nego prije. I tu često nastaje problem, budući da se ta novotarija ne potiče, dijete je stalno na neki način ograničeno, a drugi ne primjećuju promjene koje se kod njega događaju. Sve to dovodi do krize i zato se ovo doba smatra teškim. Evo nekoliko primjera takvih manifestacija kod djece.
Konstantno poricanje i želja da se čini suprotno, čak i na štetu sebe. U ovom slučaju djetetu nije teško nešto učiniti, a radnja koju roditelji traže od njega ne izaziva negativne emocije u njemu, sama činjenica zahtjeva ga živcira, a sama djeca ponekad ne razumiju zašto, čini sve u inat.
U ovoj dobi djeca postaju nevjerojatno tvrdoglava. Uz pomoć takve reakcije brane svoje želje i svoje gledište. Oni još nemaju takav koncept kako se prilagoditi okolnostima koje se stalno mijenjaju. I stoga, čak i ako djetetu više ne treba ono na čemu inzistira, i počinje shvaćati uzaludnost svog pothvata, ono nastavlja zahtijevati iz čiste tvrdoglavosti.
Nadalje, djeca razvijaju takvu karakternu osobinu kao što je tvrdoglavost. Pritom dijete ne nastoji izdvojiti niti jednu odraslu osobu iz svoje okoline i sve usmjeriti na nju, već svoju tvrdoglavost prenosi na sve svoje odnose općenito, što je ponekad i svojevrsna obrambena reakcija.
U istom razdoblju, želja za neovisnošću je izražena. Štoviše, najopasniji je trenutak u tome što postoji velika razlika između djetetovih mogućnosti i njegovih želja. Djeca ne računaju svoje mogućnosti i zbog toga razvijaju stanje koje se naziva kognitivna disonanca. Ponekad djeca čak padnu u depresiju, ne shvaćajući da si jednostavno postavljaju previsoke ciljeve s obzirom na svoju dob.
Također u ovoj dobi kod djeteta se može razviti despotski stav prema drugima. To se uglavnom događa u obiteljima u kojima roditelji ispunjavaju sve djetetove hirove, najčešće je to jedino dijete i, kao rezultat toga, u središtu pozornosti.
